Jääkiekon SM-liigan kärjessä porskuttava Ilves otti lauantaina jo kahdeksannen peräkkäisen voittonsa. Tupsukorvat kaatoivat kauden toisessa Tampereen paikallispelissä Tapparan maalein 5-2 (0-0, 3-1, 2-1). Ensimmäisen Tampereen paikallispelin syyskuussa voitti Tappara maalein 6-2. Tämän Tappara-tappion jälkeen Ilves ei ole hävinnyt otteluakaan.
Kirvespaitojen haaveet voitosta karisivat toisessa ja kolmannessa erässä huonoon oman puolustusalueen pelaamiseen. Ilves iski kolme ensimmäistä maaliaan Tapparan maalivahdin Mika Norosen eteen torjumista kiekoista, kun kirvespaitojen puolustus harhaili aivan muissa maisemissa.
-"Nortti" ei ole vielä sellaisella tasolla, että hänet voitaisiin jättää noin usein yksin irtokiekkotilanteissa, Tapparan valmentaja Rauno Korpi murehti 18-vuotiaan maalivahtilupauksen ankeaa osaa.
Myös Ilveksen viidennessä maalissa kirvespaitojen puolustuspelaaminen petti pahoin. Ensin keskushyökkääjä Valeri Krykov antoi omalla alueella harhasyötön ja päästi heti perään Ilveksen keskushyökkääjän Tomi Hirvosen nousemaan maalille ja iskemään laatan verkkoon.
-Ilves on kovassa vedossa. Se on tällä hetkellä paras joukkue Suomessa. Ehkä jos me oltaisiin saatu ensimmäinen maali, niin meillä olisi ollut mahdollisuuksia. Nyt meillä petti kokemus ja erikoistilanteissa ratkaisumme olivat ala-arvoisia, Rauno Korpi sanaili tappion jälkeen.
Kärsivällisesti pelaavan Ilveksen riveistä nousivat sankarirooleihin hyvin torjunut maalivahti Vesa Toskala, puolustaja Pasi Saarinen sekä terhakkaat hyökkääjät Peter Larsson ja Matti Raunio. Saarinen, Larsson ja Raunio iskivät maalin mieheen.
Tapparan riveissä vain maalivahti Mika Noronen ja laitahyökkääjä Jarkko Varvio pääsivät pelissään lähes normaalille tasolleen. Varvio juoni toisessa erässä taidokkaaasti rangaistulaukauksen ohi maalivahti Vesa Toskalan. Varvio harhautti ilvesvahdin jäihin ja nosti sitten kiekon varmasti rystyltä maaliin.