Rallin MM-sarjan perinteistä avauskisaa Monte Carlo -rallia on tavattu pitää nopeasti muuttuvien sääolojen takia sarjan haastavimpana kilpailuna. Mikko Hirvonen nostaa Irlannin rallin samalle viivalle.
- Ei tämä ainakaan yhtään helpompi ralli ole. Kun tiet ovat aivan älyttömän nopeita ja noin kapeita ja vettä on paikoittain todella paljon, auto lähtee tosi herkästi vesiliirtoon, eikä tilaa ole. Jos menet leveäksi, osut heti johonkin kiveen ja peli on selvä, rallissa kolmantena oleva Hirvonen sanoo.
- Olisin ilman muuta aloittanut sarjan mielummin Monte Carlo -rallista. Varsinkin, kun siellä oli loistavat olosuhteet IRC-sarjan kisassa. Nyt siellä olisi ollut aika kiva ajaa, Hirvonen viittaa kuluvan kuun alussa IRC-sarjan avanneen Monte Carlo -rallin osin lumisiin olosuhteisiin.
Hirvosen kartturi Jarmo Lehtinen oli samaa mieltä.
- Tämän kisan keli on ollut paljon vaikeampi kuin monena vuonna Monte Carlossa. Siellähän on muutamana viime vuonna ollut aika kuivaa, Lehtinen sanoo.
- Täällä tiellä on lähes koko ajan vettä ja autot ovat vähän "irti" tien pinnasta koko ajan. Kun tiet ovat samalla nopeita ja kapeita, autossa ei todellakaan ole ollut mitenkään rento olo missään vaiheessa.
Hirvosen mukaan kisan haastetta lisää Irlannissa sadekelin lisäksi tien pinnan ja siten myös renkaiden pidon jatkuva vaihtelu.
- Välillä tien pinta on sellaista kiiltävää asvalttia, jossa on läikkiä siellä täällä korjaamisen jäljiltä. Toisin paikoin taas on öljysoraa, jonka päällä on paljon irtohiekkaa.
Monte Carlo -ralli on palaamassa ensi vuonna MM-sarjaan vuoden huilivuoron jälkeen.
(MTv3-STT)