Kivääriampuja Juha Hirvi ei ole ennätysten perään. Kotkalainen konkari voisi kirjauttaa nimensä kesäolympialaisten historiaan ensimmäisenä suomalaisena, joka saa kilpailusuorituksen kuudensissa olympialaisissaan. Hirvi, 48, antaa kuitenkin kunnian kouluratsastaja Kyra Kyrklundille, joka ehtii aloittaa Pekingissä ennen Hirveä.
Hirvi jättää ilmakiväärin ampumatta ensi kertaa olympialaisten ohjelmassaan, vaikka hänellä olisi ollut mahdollisuus kisata kiväärin avauslajissakin. Syy on selvä: Hirvi ei koe olevansa ilmakiväärissä sellaisessa vireessä, että kannattaa asettua ampujien rivistöön kauden päätapahtumassa.
- Kokeilin ilmakivääriä talvella, eikä se noussut sellaiselle tasolle, joka minua tyydyttää, Hirvi jutteli alkuviikolla olympia-ampujien tiedotustilaisuudessa Hollolassa.
Vuodesta 1988 olympialaisissa kisannutta Hirveä eivät lohdutussijat lämmitä.
- En lähde sinne pelastamaan nahkaani kohtuusuorituksella, vaan jos pienoiskivääriradalla on paha keli, niin voin ottaa riskejäkin, Hirvi ennakoi.
Hän kilpailee Pekingin upealla ampuma-areenalla pienoiskiväärin 3x40 laukauksen täysottelussa ja saman aselajin makuukilpailussa, jossa miehet ampuvat 60 laukausta.
- Keväällä esikisoissa radalla oli kovaakin tuulta. Nyt olympialaisissa on vähän vähemmän porukkaa, joten ampujat saadaan sijoitettua radalla keskemmälle. Olojen pitäisi olla suhteellisen tasapuoliset, Hirvi ennakoi.
Hirven mukaan kivääriammunnan taso on noussut kaiken aikaa. Se näkyy etenkin tuloksessa, joka vaaditaan kahdeksan parhaan finaaliin yltämiseen.
- Kärjen tulokset ovat pysyneet suhteellisen samana, mutta finaalipaikan ja esimerkiksi 16. sijan ero voi olla hyvin pieni, Hirvi kuvaa.
Kunto kohoaa suunnitellusti
Vuoden 2000 olympialaisissa hopeaa voittanut Hirvi miettii lähtevänsä Pekingiin haastajan asemasta. Hän hankki Suomelle maapaikan pienoiskivääriin jo vuonna 2005 voittamalla maailmancupin kilpailun Yhdysvaltain Fort Benningissä, mutta sen jälkeen kärkisijoituksia ei ole tullut. Se ei Hirveä huoleta.