Suomen seuraavaksi hävittäjäksi ehdolla olevien koneiden paremmuuden ratkaisee suorituskyky, ja sitä ryhdytään testaamaan ensi vuoden alussa Suomen oloissa. Pirkkalaan keskittyvässä HX Challenge -testitapahtumassa halutaan todentaa se, pitävätkö valmistajien antamat tiedot koneen ja sen järjestelmien suorituskyvystä paikkansa.
Vastauksia voidaan hakea muun muassa kysymyksiin: Miten pitkälle koneen tutka näkee? Löytääkö se kohteena olevan panssarivaunun? Välittyykö tieto tilannekuvasta aluksille merellä? Kuinka pian koneen saa uudelleen ilmaan tankattuna ja aseistettuna? Testaamiseen osallistuvat myös Maa- ja Merivoimat.
Testi on haluttu järjestää talviolosuhteissa. Ilmavoimien HX-hankejohtajan Juha-Pekka Keräsen mukaan kova pakkanen ei ole se juttu, sen sijaan nollan molemmin puolin vaihteleva lämpötila sekä harmaus ovat.
Eversti Keränen ei ole huolissaan, että säät kohtelisivat ehdokkaita epäoikeudenmukaisesti.
– Kaikilla tulee varmasti olemaan myös huonoa pilveä, olosuhteet vaan ovat Suomessa sellaiset, Keränen sanoo.
Pirkkalan testit eivät vielä laita ehdokkaita paremmuusjärjestykseen vaan ovat pohja myöhemmille suorituskykyarvioille, jotka perustuvat muun muassa pitkään simuloituun sotapeliin.
"Jokaisella kandidaatilla haasteita"
Puolustushallinto tiedotti perjantaina lähettäneensä valmistajille tarkennetun tarjouspyynnön, johon on vastattava tammikuun loppuun mennessä. Valmistajilta kysytään, mitä he kykenevät enintään 10 miljardilla eurolla tarjoamaan Hornetien täysimääräisen suorituskyvyn korvaamiseksi.