Ihmissuhteiden ylläpitäminen näyttää olevan avainasemassa onnellisuuden tavoittelussa.
Vuonna 1938 tutkijat aloittivat tutkimuksen, joka hakee vertaistaan. Tänä vuonna 80 vuotta täyttäneen projektin tarkoituksena on ollut analysoida pitkän ja onnellisen elämän salaisuutta 268:n Harvardissa opiskelleen miehen elämiä havainnoimalla. Tutkimukseen valikoitui vain miehiä, sillä naisia ei tuolloin Harvardissa opiskellut.
Näistä miehistä vielä 19 on elossa, kaikki yhdeksänkymppisiä. Vuosikymmenten aikana tutkimus on laajentunut myös nyt iäkkäiden opiskelijoiden jälkeläisiin, joita on yhteensä 1300.
Onnellisuus sidoksissa ihmissuhteisiin
Huomattavan pitkän tutkimuksen aikana kävi ilmi, että ihmissuhteet ja niihin liittyvä onnellisuus vaikuttavat suuresti terveyteen.
– Kehosta huolehtiminen on tärkeää, mutta myös ihmissuhteiden hoitaminen on tapa huolehtia itsestään. Se on mielestäni varsinainen paljastus, kertoo tutkimusta tällä hetkellä luotsaava psykiatri Robert Waldinger.
Läheiset ihmissuhteet ovat elämän läpi kantavan onnellisuuden kannalta tärkeämmässä asemassa kuin esimerkiksi raha, maine, älykkyysosamäärä tai jopa perimä. Kiinteät siteet toisiin ihmisiin suojelevat ihmisiä tyytymättömyydeltä ja auttavat viivästyttämään fyysistä ja psyykkistä rappeutumista.
