Onnellisuutta tutkinut filosofi Frank Martela toteaa, että onnellisuuden käsitettä on vaikeaa määritellä. Hänen mukaansa onnellisuuden alle kätkeytyy useita eri asioita, kuten psyykkinen hyvinvointi ja läheiset, hyvät ihmissuhteet.
Filosofi ja tutkija Frank Martela, 31, on keskittynyt motivaation ja onnellisuuden tutkimiseen. Hän on vastikään julkaissut Tahdonvoiman käyttöohje -kirjan ja työskentelee Rochesterin yliopiston vierailevana tutkijana. Helsingin Sanomien artikkelissa hänet nostettiin seuraavaksi Esa Saariseksi. Onnellisuuden tutkiminen on kuitenkin siinä mielessä hankalaa, että onnellisuutta määritellään kovin eri tavoin.
– Ihminen käyttää sanaa onnellisuus eri tavoin, eli joillekin se liittyy enemmän myönteisiin tunteisiin ja toiset taas näkevät sen kokonaisvaltaisempana arviona omasta elämästään. Moni onnellisuustutkija välttää onnellisuus-sanan käyttöä, koska heidän mielestään se vaan sotkee asioita, sillä kaikki näkevät sen eri tavalla.
Martelan mukaan onnea voisi ajatella kolmella eri tavalla. Ensimmäinen tapa ovat myönteiset ja kielteiset tunteet. Toinen on kokonaisarvio omasta elämästä ja kolmas, mikä Martelan mielestä on kaikista tärkein, on psykologinen hyvinvointi.
– Ihminen voi myös erehtyä omasta onnellisuudestaan ja sanoa, että on todella onnellinen, mutta muut ihmiset siinä ympärillä näkevät, että sillä ihmisellä ei mene elämässä niin kovin hyvin tällä hetkellä. Psykologinen hyvinvointi on ehkä enemmänkin sellaista kykyä toimia ja saada asioita aikaan, kykyä kohdata vaikeuksia elämässä ja niin edespäin, Martela summaa.
– Myönteiset ja kielteiset tunteet ovat kuitenkin aika triviaali asia, eivätkä pidemmän päälle vaikuta yhtä olennaisesti ihmisen hyvinvointiin kuin psykologinen hyvinvointi, hän jatkaa.
