Hannu Manninen palasi voittokantaan yhdistetyn maailmancupissa voittamalla torstaina yhdistetyn normaalikilpailun Saksan Schonachissa. Manninen sinetöi voittonsa 46,5 sekunnin erolla ennen Itävallan Mario Stecheriä ja nousi maailmancupin johtoon ohi Saksan Ronny Ackermannin.
Manninen pohjusti kauden kolmannen voittonsa mäkiosuudella. Hän oli 96 metrin mäessä hypätyssä kilpailussa kahdeksas 85 ja 88,5 metrin hypyillä. Mäen ykkönen oli USA:n Todd Lodwick (90 ja 91,5 metriä), joka putosi kokonaistuloksissa Japanin Daito Takahashin jälkeen neljänneksi.
Manninen, 26, teki 15 kilometrin hiihto-osuudella tarkkaa työtä. Minuutin ja 14 sekuntia Lodwickin jälkeen ladulle lähtenyt Manninen tavoitti Lodwickin vajaan yhdeksän kilometrin kohdalla ja meni saman tien menojaan. Mäessä kuudenneksi sijoittunut Itävallan Stecher ohitti loppumatkalla sekä Lodwickin että Takahashin ja ylsi tällä kaudella ensimmäisen kerran palkintokorokkeelle kolmen parhaan joukkoon.
Vahvana hiihtäjänä tunnetulle Manniselle raskas vesikeli sopi paremmin kuin hyvin. - Mäki meni niin hyvin, että pääsin alusta lähtien hiihtämään tasaisen sopivaa vauhtia, Manninen kehui STT:lle puhelimitse Schonachista.
Leikintekoa ei hiihto voittajallekaan ollut. Vesisateessa ja kolmen asteen lämmössä latu jauhautui hiihtäjien alla vetiseksi sohjoksi. - Hiihto oli aikamoista kahlaamista. Välillä sauvat upposivat syvään, kun latu oli niin pehmeä, Manninen kuvaili.
Ackermann romahti
Muista suomalaisista kymmenen parhaan joukkoon ehti Jaakko Tallus, joka oli yhdeksäs (-1.27,2). Myös Jouni Kaitainen ylsi maailmancupin pisteille oltuaan 26:s. Kauden kolmannen voittonsa maailmancupissa ottanut Manninen nousi ykkössijallaan cupin johtoon kuudella pisteellä ohi Saksan Ronny Ackermannin. Ackermann jäi mäessä 41:nneksi, eikä lähtenyt hiihto-osuudelle.
- Schonachin vauhtimäen kaarre on tavanomaista tiukempi, mikä ei sovi Ackermannille. Hän yritti paikata ensimmäisen kierroksen epäonnistumistaan (80 metriä), mutta sortui toisessa hypyssään (67 metriä) yliyrittämiseen, Suomen yhdistetyn maajoukkueen kakkosvalmentaja kuvaili.