Hanna-Maria Seppälä on toistaiseksi ainoa suomalaisuimari, joka voi olla varma paikastaan elokuussa Pekingissä järjestettävissä olympialaisissa. Tuo ei Seppälän tahtia hidasta - päinvastoin.
Seppälä osallistuu torstaina Espoossa alkavien SM-kilpailujen jälkeen EM-kilpailuihin Eindhovenissa maaliskuussa, lyhyen radan MM-kilpailuihin Manchesterissa huhtikuussa ja todennäköisesti myös kansainvälisen Mare Nostrum -kiertueen kilpailuihin alkukesästä.
Espoonlahden SM-altaaseen Seppälä lähtee kesken harjoituskauden. Hän ei ole herkistellyt kuntoaan niin, että olisi mahdollisimman iskukykyinen.
- Juuri siksi, että minulta ei enää vaadita olympianäyttöjä. Haen kilpailukokemusta, koska sitä ei ole viime aikoina juuri tullut. Kisaaminen on siksikin tärkeää, että vaikka treeneissä tulee samantyyppisiä startteja, se ei ole henkisesti sama kuin kilpailutilanne, Seppälä kuvailee.
Seppälä ottaa kisatuntumaa ainakin kuudessa lajissa. Kolmen vapaauintimatkan lisäksi hän osallistuu kahteen selkäuintikilpailuun ja 50 metrin perhosuintiin.
- Myös 200 metrin sekauinti on mahdollinen, mutta pitää katsoa meneekö ohjelma liian raskaaksi.
Eindhovenissa esiolympialaiset
Seppälän olympiamatka varmistui viime kesänä, kun hän alitti 50 metrin vapaauinnin aikarajan. Seppälä on tuosta lähtien voinut valmistautua Pekingin olympialaisiin, mutta käytännössä hän on tehnyt sitä jo pitkään.
- Edellisistä olympialaisista (Ateena 2004) lähtien. Lasken uraani neljän vuoden jaksoissa, Seppälä kertoo.
Olympialaiset ovat 23-vuotiaan Seppälän uran kolmannet. Sydneyssä vuonna 2000 Seppälä oli vielä kokematon ja Ateenan 2004 pilasi ainakin osittain sairastelu. Pekingissä olisi onnistumisen vuoro.
- Pekingissä tavoittelen mitalia. Aion jatkaa Lontoon olympialaisiin (2012), mutta en ole varsinaisesti ajatellut sitä, kummat ovat minulle tärkeämmät kilpailut. Tällä hetkellä tietysti Peking, koska ne ovat lähempänä.