Hanna-Maria Seppälä on toistaiseksi ainoa suomalaisuimari, joka voi olla varma paikastaan elokuussa Pekingissä järjestettävissä olympialaisissa. Tuo ei Seppälän tahtia hidasta - päinvastoin.
Seppälä osallistuu torstaina Espoossa alkavien SM-kilpailujen jälkeen EM-kilpailuihin Eindhovenissa maaliskuussa, lyhyen radan MM-kilpailuihin Manchesterissa huhtikuussa ja todennäköisesti myös kansainvälisen Mare Nostrum -kiertueen kilpailuihin alkukesästä.
Espoonlahden SM-altaaseen Seppälä lähtee kesken harjoituskauden. Hän ei ole herkistellyt kuntoaan niin, että olisi mahdollisimman iskukykyinen.
- Juuri siksi, että minulta ei enää vaadita olympianäyttöjä. Haen kilpailukokemusta, koska sitä ei ole viime aikoina juuri tullut. Kisaaminen on siksikin tärkeää, että vaikka treeneissä tulee samantyyppisiä startteja, se ei ole henkisesti sama kuin kilpailutilanne, Seppälä kuvailee.
Seppälä ottaa kisatuntumaa ainakin kuudessa lajissa. Kolmen vapaauintimatkan lisäksi hän osallistuu kahteen selkäuintikilpailuun ja 50 metrin perhosuintiin.
- Myös 200 metrin sekauinti on mahdollinen, mutta pitää katsoa meneekö ohjelma liian raskaaksi.
Eindhovenissa esiolympialaiset
Seppälän olympiamatka varmistui viime kesänä, kun hän alitti 50 metrin vapaauinnin aikarajan. Seppälä on tuosta lähtien voinut valmistautua Pekingin olympialaisiin, mutta käytännössä hän on tehnyt sitä jo pitkään.
- Edellisistä olympialaisista (Ateena 2004) lähtien. Lasken uraani neljän vuoden jaksoissa, Seppälä kertoo.
Olympialaiset ovat 23-vuotiaan Seppälän uran kolmannet. Sydneyssä vuonna 2000 Seppälä oli vielä kokematon ja Ateenan 2004 pilasi ainakin osittain sairastelu. Pekingissä olisi onnistumisen vuoro.
- Pekingissä tavoittelen mitalia. Aion jatkaa Lontoon olympialaisiin (2012), mutta en ole varsinaisesti ajatellut sitä, kummat ovat minulle tärkeämmät kilpailut. Tällä hetkellä tietysti Peking, koska ne ovat lähempänä.
Seppälän olympiatavoitteen kannalta tärkein välietappi seuraa Eindhovenin EM-kilpailuissa.
- Sinne herkistelen kuntoni täysillä. Ne ovat minulle sellainen esiolympiatapahtuma, vaikka sijoituksellista tavoitetta en ole miettinytkään, Seppälä selvittää.
Eindhovenissa Seppälä ui ainakin 50 ja 100 metrin vapaauinnit ja ehkä jonkin selkäuintimatkan.
Jaardeja pääsee nopeammin
Lyhyen radan MM-kilpailut Manchesterissa Seppälän oli alunperin tarkoitus viedä läpi kevyellä ohjelmalla.
- Aikataulu menee kuitenkin niin, että vedän koko repertuaarin vapaauinteineen ja sekauinteineen. Mutta sinne en taas herkistele, Seppälä toteaa tiiviin kilpailutahdin tuomisista.
Seppälän olympiavalmistelut ovat viime kesän jälkeen vieneet mm. viime marraskuun mittaiselle leirille Australiaan ja joulu-tammikuussa liki yhtä pitkälle leirille Floridaan. Floridassakin Seppälän harjoitusohjelmaa häiritsi sairastelu, mutta hän ehti osallistumaan myös kilpailuihin.
Seppälä voitti tammikuun lopussa Orlandossa 50 ja 100 jaardin vapaauinnit. Paikallisen seuran järjestämät kilpailut käytiin 25 jaardin eli vajaan 23 metrin mittaisessa altaassa.
- Tuli aika kovia aikoja, kun allas oli lyhyempi. Se oli kiva kokemus, sillä aiemmin en ollut jaardi-altaassa kilpaillut. Vertailin aikoja muihin, ja kärkipäässä olin USA:n listoillakin.
Uinnissa arvokilpailujen aikarajaviidakko
Espoonlahdessa torstaista sunnuntaihin järjestettävät SM-uinnit aloittavat kilpailusarjan, jonka aikana useamman suomalaisuimarin olisi tarkoitus varmistaa paikkansa Pekingin olympialaisissa. Neljä suomalaisuimaria on rikkonut olympialaisten ns. B-aikarajan, mutta se ei välttämättä riitä. Varmaan olympiapaikkaan vaaditaan tasokkaamman A-rajan rikkominen.
- Olemme Olympiakomitean valmennuksen johtajan Kari Niemi-Nikkolan kanssa sopineet, että voimme esittää nuorta ja lahjakasta B-rajan alittanutta uimaria valittavaksi olympialaisiin, Uimaliiton valmennuspäällikkö Kristiina Natunen selvitti SM-uintien aattona.
Nuorella uimarilla tarkoitetaan vuonna 1986 tai sen jälkeen syntyneitä. Ryhmään kuuluvat Eetu Karvonen ja Iisakki Ratilainen, jotka molemmat ovat alittaneet 100 metrin rintauinnin B-rajan.
Rajaviidakoksi homma menee Suomen uimaliiton omilla aikarajoilla, joiden rikkominen tietää olympiamatkaa tiettyjen edellytysten täyttyessä. Uimaliiton aikarajat asettuvat A- ja B-rajan välimaastoon ja mahdollistavat ennen 1986 syntyneiden uimarien esittämisen olympiajoukkueeseen ilman A-rajan rikkomista. Tuohon ryhmään putoaa mm. Matti Rajakylä, joka on alittanut B-rajan sekä 50 että 100 metrin vapaauinnissa.
Olympiarajojen lisäksi uimarit ovat EM-aikarajojen kimpussa. Maaliskuussa Eindhovenissa järjestettävien EM-kilpailujen aikarajan on alittanut kuusi suomalaisuimaria: Seppälä, Karvonen, Rajakylä, Riia-Rosa Koskelainen, Jenni Niskala ja Noora Laukkanen. Niskala ei lähde Eindhoveniin pitkittyneen olkapäävamman vuoksi ja vuonna 1993 syntynyt Laukkanen keskittyy vielä nuorten arvokilpailuihin.
(MTV3-STT)