Hanna-Maria Seppälä oli lähellä jättää väliin torstaina Kroatiassa alkavat lyhyen radan EM-uinnit. Vaan ei jättänyt. Seppälä lähtee vuoden neljänsiin kansainvälisiin arvokilpailuihinsa lähinnä viestiuimarina.
- Niihin minua pyydettiin. Muuten olisin jättänyt nämä kisat väliin, Seppälä kertoo.
Kahden viestin lisäksi Seppälä osallistuu lyhyisiin vapaauinteihin ja sekauintiin.
- Nekin mennään täysillä, mutta ne eivät ole pääosassa, Seppälä sanoo.
Hän on voittanut lyhyen radalla sadan metrin sekauinnin kolme kertaa peräjälkeen EM-kilpailuissa.
Seppälä on jo käynyt tänä vuonna mm. pitkän radan EM-kilpailut Eindhovenissa, lyhyen radan MM-kilpailut Manchesterissa, Pekingin olympialaiset, SM-kilpailut ja Tukholman maailmancupin.
Monelle muulle kärkiuimarille - ainakin ruotsalaisille Therese Alshammarille, Josefin Lillhagelle ja Stefan Nystrandille sekä saksalaiselle olympiavoittajalle Britta Steffenille - lyhyen radan EM-kilpailut ovat liikaa. Seppälä on osallistunut niihin joka kerta vuosituhannen vaihteesta lähtien.
Hän myöntää, että kilpailukalenterissa on karsimisen varaa.
- Niitä voisi vähentää selkeästi, mutta se on varmaan vaikeaa katsoa mistä niitä karsii. Jos maailmancupin arvostusta saisi nostettua ja jättäisi muita lyhyen radan kisoja vähemmälle, Seppälä miettii.
"Hyvät pohjat"
Olympialaisten jälkeen Seppälä karsi harjoitteluaan roimasti.
- Olen harjoitellut selkeästi keveämmällä kädellä tämän syksyn. Treenaan kerran päivässä ja aikalailla allaspainotteisesti. Se ei ole minulle tyypillistä, mutta kuivaharjoituksia on jäänyt pois ihan senkin vuoksi, etten ehdi. Käyn töissä seitsemän tuntia joka päivä.
Seppälä opiskelee fysioterapeutiksi ja käy työharjoittelussa sairaalassa.