Maantiepyöräilijät Tyler Hamilton ja Jörg Jaksche eivät osallistu lauantaina alkavaan Italian ympäriajoon. Amerikkalaisen Hamiltonin ja saksalaisen Jakschen Tinkoff-talli veti pyöräilijät pois keskiviikkona sen jälkeen, kun talleja oli painostettu estämään Espanjan dopingskandaaliin liitettyjen pyöräilijöiden kilpaileminen.
- Tinkoffin johto on päättänyt laittaa ajajat ajokieltoon varotoimenpiteenä, kunnes viranomaiset ovat selvittäneet näiden kahden pyöräilijän yhteyden Operaatio Puertoon, italialais-venäläinen talli tiedotti.
Operaatio Puerto viittaa Espanjassa viime vuonna paljastuneeseen skandaaliin, jossa espanjalaislääkäri Eufemiano Fuentesin epäiltiin pyörittävän dopingklinikkaa. Hamiltonin ja Jakschen nimet on liitetty niiden pyöräilijöiden joukkoon, jotka ovat ottaneet tarkoituksella yhteyttä Fuentesiin.
Hamilton on vuoden 2004 maantiepyöräilyn aika-ajon olympiavoittaja. Hän palasi taannoin kilpateille kärsittyään kahden vuoden kilpailukiellon käryttyään dopingista.
Dopingskandaalissa vellova Italian Ivan Basso sekä hänen maanmiehensä Michele Scarponi vetäytyivät kisasta viime viikolla. Molemmat ovat myöntäneet osallisuutensa dopingskandaaliin, mutta kiistäneet dopinginkäytön.
Perjantaina alkava Giro on yksi maailman arvostetuimmista etappikisoista Ranskan ja Espanjan ympäriajojen ohella. Kaikkien Italian ympäriajon kilpailijoiden oletetaan menevän veritesteihin torstaina.
(MTV3-STT)