YK:n ruoka- ja maatalousjärjestö FAO haluaa lisätä tietoisuutta syötävien hyönteisten tarjoamista mahdollisuuksista tuottaa riittävästi proteiinia maailman ihmisille ja heidän kasvattamilleen muille tuotantoeläimille. Lauantaina vietetyn maailman ruokapäivän kunniaksi hyönteisten ylistystä kuultiin kokkaustapahtumassa FAO:n paviljongissa Shanghain maailmannäyttelyssä, Kiinassa.
Tutkijoiden mukaan maailmassa on ainakin 1 700 syötävää hyönteislajia. Noin 2,5 miljardille ihmiselle hyönteisten syöminen on jo arkipäivää, kuten lihan tai kalan syöminen. Yleisimmin käytetään erilaisia heinäsirkkoja, kaskaita, muurahaisia sekä hyönteisten toukkia.
Hyönteiset tai niiden toukat sisältävät runsaasti proteiinia, rasvaa, rautaa ja kalsiumia. Osa sopii syötäväksi sellaisenaan, vaikka useimmista tulee kypsentämällä maukkaampaa ja myös turvallisempaa syötävää.
Hyvää proteiinia pelkällä jätteellä ja lannalla
Ihmisten lisäksi hyönteisillä voidaan ruokkia nautoja, siipikarjaa, sikoja ja kaloja. Vaihtolämpöisinä eläiminä ne muuttavat rehua ruuaksi tavanomaisia tuotantoeläimiä selvästi tehokkaammin. Esimerkiksi laulukaskas tarvitsee rehua kuusi kertaa vähemmän kuin nauta ja kaksi kertaa vähemmän kuin sika tai broileri tuottaakseen saman määrän proteiinia.
Lisäksi hyönteiset tuottavat tasalämpöisiä eläimiä vähemmän kasvihuonekaasuja ja pärjäävät usein elintarviketuotannon jätteellä tai suoraan tuotantoeläinten lannalla. Esimerkiksi kärpäsen toukkia voidaan kasvattaa siipikarjan lannalla ja syöttää sitten niitä broilereille muun eläinproteiinijauhon sijaan.
Länsimaissa ongelmana nuiva suhtautuminen
Asiantuntijoiden mukaan nyt on kehitettävä kasvatusmenetelmiä sekä elintarvike- ja rehuntuotannon teknologiaa, jotta hyönteisiä saadaan ruokaketjuun nykyistä laajemmassa mittakaavassa ympäri maailman. Länsimaissa pulmana arvellaan olevan paitsi teknologian puute, myös ihmisten nurja suhtautuminen hyönteisten syömiseen.