Entiset olympiavoittajat toivovat mitalisadetta

– Siinä pitää jo kaiken onnistua aivan nappiin, että tuohon tavoitteeseen yllettäisiin. En oikein usko siihen, sillä arvokisoissa harvoin kaikki urheilijat pääsevät omalle tasolleen tai sen yli. Realistisempi tavoite on 6-10 mitalia, itsekin kisapaikalle matkustava Rolig arvioi.

Naganossa 1998 kultaa napannut mäkikotka Jani Soininen on hänkin mitaliarvioissaan Olympiakomiteaa maltillisempi.

– Veikkaan että Suomelle tulee kahdeksan mitalia. Joukkuemäestä saadaan varmasti mitali ja ehkä tulossa on myös yksi henkilökohtainen mäkimitali.

Se tärkein voitto

Olympiakisat ovat monelle urheilijalle se uran tärkein etappi. Voitto olympialaisissa takaa uralle upean huipennuksen sekä tunnettuutta ja materiaalista hyvää.

– Voiton tärkein konkreettinen hyöty heijastui sponsorisopimuksiin. Voiton myötä sopimusten tekeminen oli muutaman vuoden ajan aiempaa helpompaa. Sain myös kaupungilta 100 000 markan lahjoituksen asunnon ostamista varten, Soininen kuvailee 12 vuoden takaista tilannetta.

Myös Marjut Rolig palkittiin perinteisin menoin. Tuli tontti, talopaketti ja joukko innokkaita talkoolaisia taloa pystyttämään. Myös aivan tuntemattomat halusivat muistaa voittajaa.

– Sain postissa vaikka millaisia sukkia ja töppösiä ja seinävaatteita. Sellainen lämmitti mieltä. Vieläkin tulee nimmaripyyntöjä, etenkin ulkomailta, vaikka voitosta on kulunut jo kohta 20 vuotta.

Helena Takaloa kunta muisti tontilla, ja myöhemmin Takalon kotikuntaan Pyhäjärvelle puuhattiin pronssinen näköispatsas.

– Onhan se ihan näköinen. Kuljen joka päivä sen ohi matkalla kotoa töihin. Se muistuttaa menneistä, mutta en minä muuten juuri hiihtouraa ajattele. Ihan tavallista elämää olen pystynyt sen jälkeen elämään.

Ennen ja jälkeen olympiavoiton

Olympiavoitto muuttaa väistämättä urheilijan elämää, mutta ei aina niin paljon kuin voisi voiton hetkellä kuvitella. Niin Takalo, Soininen kuin Roligkin muistelevat historiallista voittoaan toisinaan, mutta arki haasteineen pitää kiireisenä. Takalo työskentelee puolipäiväisenä liikuntasihteerinä ja puolipäiväisenä kirjastovirkailijana Pyhäjärvellä. Soininen ja Rolig puolestaan pyörittävät yrityksiään; Rolig homeopatiaan ja vyöhyketerapiaan erikoistunutta hoitolaa ja Soininen osakkaana vene- ja moottoripyörämyymälää.

Olympiavoittajat tapaavat toisiaan ja nauttivat vertaistuesta oman yhdistyksensä, Suomen Olympiavoittajat ry:n puitteissa. Harvojen ja valittujen kerhossa puhutaan menneistä ja pohditaan urheilun tulevaisuutta.

– On rikkaus, kun eri aikakausien ja eri lajien ihmiset voivat kokoontua yhteen. Käymme upeita keskusteluja vaikkapa siitä, miten hiihto on lajina muuttunut sitten Siiri Rantasen päivien, yhdistyksen hallitukseen kuuluva Marjut Rolig kertoo.

Yhdistys tarjoaa myös aitiopaikan tarkastella sitä, millaisista aineksista suomalainen olympiavoittaja on tehty.

– On selvää, että eri lajit vaativat erityyppisiä urheilijoita, mutta jotain samaa löytyy jokaisesta olympiavoittajasta. He ovat äärettömän sinnikkäitä, pitkäjänteisiä ja henkisesti vahvoja ihmisiä. Voittajan täytyy osata keskittyä ja pitää päänsä kasassa olympiapyörityksen keskelläkin. Se erottaa voittajat muista.