Ford Fiestaa ajava Mikko Hirvonen latasi häikäisevän kärkiajan IRC-sarjan Monte Carlo -rallin seitsemännelle erikoiskokeelle.
Hirvonen jätti 21,92 kilometrin mittaisella pikataipaleella toiseksi nopeimman ajan tehneen Skodan Nicolas Vouillozin peräti 23,2 sekunnin päähän.
- Yritin puristaa kovaa, koska edellisen erikoiskokeen rengasrikon takia menetin 40 sekuntia, ja minun piti ottaa sitä aikaa takaisin, Hirvonen perusteli hyökkäystään.
Rallin kokonaistilanteessa Hirvonen johtaa toisena olevaa Skoda-kuskia Juho Hännistä 1 minuutin ja 8,5 sekunnin erolla. Vouilloz nousi EK7:llä kokonaistilanteessa kolmanneksi Peugeot-kuski Sébastien Ogierin edelle. Vouilloz on jäänyt Hirvosesta 1 minuutin ja 37,6 sekunnin päähän.
Jan Kopecký putosi rengasrikon takia seitsemänneltä sijalta kymmenenneksi.
Monte Carlo -rallin tilanne EK 7/15 jälkeen: 1. Mikko Hirvonen Ford Fiesta 2.24.37,0 2. Juho Hänninen Skoda Fabia +1.08,5 3. Nicolas Vouilloz Skoda Fabia +1.37,6 4. Sebastien Ogier Peugeot 207 +1.41,9 5. Bruno Magalhaes Peugeot 207 +5.03,2 6. Franz Wittmann Peugeot 207 +5.23,7 7. Stephane Sarrazin Peugeot 207 +5.37,2 8. Guy Wilks Skoda Fabia +6.00,7 9. Toni Gardemeister Fiat Grande Punto +6.41,4
Lue myös:
Gardemeister: Kaikki on mennyt vähän pieleen
Monte Carlo -rallin ohjelma:
Keskiviikko 20.1.
EK 1 Burzet - Lachamp Raphael 27,27 km klo 12.51
EK 2 St-Pierreville - Antraigues 45,17 km klo 13.59