Mikko Hirvonen ei ryhtynyt taktikoimaan itselleen parempaa lähtöpaikkaa lauantaille, vaan kasvatti johtonsa Ruotsin MM-rallissa 8,4 sekuntiin.
Hirvosella olisi ollut mahdollisuus jättäytyä edellään ajaneen Sébastien Loebin taakse, mutta Fordin suomalaiskuski piti kaasujalan pohjassa loppuun asti ja oli erikoiskokeella 3,3 sekuntia Loebiä nopeampi.
- Löysin hyvän rytmin ja säädöt autoon aamun viimeiselle ek:lle. En usko, että ensimmäisestä lähtöpaikasta on liiemmin haittaa huomenna, Hirvonen kertoi erikoiskokeen maalissa.
Kolmantena rallissa on Loebin tallitoveri Dani Sordo. Citroënin espanjalaiskuljettaja on 12,2 sekuntia Hirvosen perässä.
Neljäntenä ajavan Jari-Matti Latvalan ero kärkeen on 31,6 sekuntia. Ford-kuski ajoi edellisellä erikoiskokeella pohja-ajan, mutta ei pystynyt uusimaan temppua.
- Taisin kuluttaa renkaani aika loppuun, Latvala tuumi.
Erikoiskoe 6 osoittautui kohtalokkaaksi Marcus Grönholmille ja Kimi Räikköselle. Kuudentena ollut Grönholm menetti yli 12 minuuttia auton elektroniikkavikaan. Pistesijojen tuntumassa 11:ntenä ajaneen Räikkösen auto puolestaan juuttui lumipenkkaan yli 25 minuutiksi.
Yli puoli tuntia kärjestä jäänyt Räikkönen ei suostunut avaamaan suutaan erikoiskokeen 7 maalissa. Hirvosen, Loebin ja Sordon jälkeen nopeimman ek-ajan kellottanut Grönholm puolestaan harmitteli teknistä ongelmaa, joka vei häneltä mahdollisuudet hyvään pistesijaan.
- Nyt voin ainoastaan yrittää hyviä ek-aikoja, Grönholm totesi.
Perjantaina ajetaan vielä lyhyt yleisöerikoiskoe, joka alkaa Suomen aikaa klo 21.00. Ralli päättyy sunnuntaina.