Ford-tallin Jari-Matti Latvalan rallikauden ensimmäinen MM-osakilpailu Irlannissa päättyi keskeytykseen siirtymätaipaleelle ennen kolmatta erikoiskoetta.
Seuraa kilpailun etenemistä Tulospalvelusta!
Toisella erikoiskokeella kaksi rengasrikkoa kärsinyt Latvala pysähtyi siirtymätaipaleelle korjaamaan autostaan pyörän tukivarsistoa. Korjaustoimenpiteet eivät auttaneet, joten Latvala joutui keskeyttämään perjantain osalta. Hän jatkanee kisaa lauantaina superrallisäännön turvin.
Irlannissa on satanut rankasti yön ja aamun aikana. Latvala lähti kisaan muita kuljettajia pehmeämmällä rengasseoksella, joka on tarkoitettu todella hankaliin olosuhteisiin. Ensimmäisellä erikoiskokeella Latvalan valinta kannatti ja hän teki huiman pohja-ajan. Toisella erikoiskokeella riski konkretisoitui: pehmeät renkaat aiheuttivat hänelle kaksi rengasrikkoa. Latvala oli ennen keskeytystään valahtanut 14. sijalle.
Aava kärjessä
Kisan kärjessä jatkaa täksi kaudeksi Fordin kakkostalliin Stobartille siirtynyt virolainen Urmo Aava. Maanantaina 30-vuotissyntymäpäiviään viettävä Aava on ensimmäistä kertaa MM-rallin kärkipaikalla.
- Tämä on fantastista. En osaa sanoa tähän mitään. Unelmien täyttymys, Aava totesi kolmannen erikoiskokeen maalissa.
Aava ajoi aamun lenkin samalla rengasseoksella kuin Latvala. Aavan mukaan valinta oli nappiin osunut.
Ranskan Sebastien Loeb on Citroenillaan toisena 6,7 sekunnin päässä Aavasta. Loeb aloitti kisan todella varovaisesti, sillä hän jäi avauspätkällä 42 sekuntia pohja-ajan tehneelle Latvalalle.
- Minulla kesti pitkään päästä rytmiin näissä hankalissa olosuhteissa. Vettä on joka puolella, Loeb kuvaili.
Ford-tallissa ajava Mikko Hirvonen on kolmantena. Myös Hirvonen kauhisteli olosuhteita.
- Rengasvalinta oli todella hankala. Me olemme nyt täällä, joten valintamme oli oikea, Hirvonen totesi.