Ruotsin MM-ralli alkoi perjantaiaamuna. Rallin ensimmäisenä totisena erikoiskokeena ajettiin Norjan puolella sijaitseva EK 2, ja se päästiin ajamaan kunnon pakkaskelissä.
LUE MYÖS: Pitkäaikainen luottomies lausui synkkää tekstiä Jari-Matti Latvalan tilanteesta – Toyota-kuski tunkee satoja tuhansia euroja kankkulan kaivoon?
Kun torstai-illan EK 1 Karlstadin raviradalla muuttui testierikoiskokeeksi, kilpailu alkoi 21,26 kilometrin mittaisella Hof-Finnskogilla, joka oli kuljettajille heti huima haaste. Kyseessä oli erittäin nopea, jopa koko rallin nopein pikataival.
Parhaiten sen metkut selvitti Toyotan Elfyn Evans, jonka keskinopeus oli hurjat 131,1 kilometriä tunnissa. Evans löi toiseksi parhaan ajan tehneen Hyundain Ott Tänakin 1,1 sekunnilla. Pätkä ajettiin nyt läpi lähes 20 sekuntia nopeammin kuin vuosi sitten, kun maassa oli lunta.
Toista MM-osakilpailuaan WRC-autolla ajava Kalle Rovanperä aloitti rallin kylmäpäisellä vedolla. Hän jätti taakseen muun muassa tallikaverinsa Sébastien Ogierin. Kuusinkertainen maailmanmestari sanoi ajaneensa ek:n loppupään liian varovasti, mutta ei Rovanperäkään täysin tyytyväinen ollut.