Ranska selviytyi lauantaina Portugalin vastustajaksi jalkapalloilun MM-lopputurnauksen välieriin, kun se nappasi lauantaina Frankfurtissa pelatussa puolivälieräottelussa voiton hallitsevaa maailmanmestaria Brasiliaa vastaan maalein 1-0 (0-0). Ranskan päävalmentaja Raymond Domenech oli suurten tunteiden vallassa ottelun jälkeen.
- Joskus ei voi sanoin kuvata, mitä tapahtuu. Olen uupunut, mutta syvästi onnellinen. Minun pitää nautiskella tästä hetkestä. Vain jalkapallo voi antaa näin upeita hetkiä, Domenech vakuutti.
Ranskan voittomaalin tehnyt hyökkääjä Thierry Henry kertoi, että joukkue toteutti lauantaina unelmansa, eikä jäänyt pelkän unelmoinnin tasalla.
- Pelasimme hyvin, eikä voitto ollut onnenkantamoinen. Taktiikkamme toimi, emmekä antaneet periksi. Sanoin ennen ottelun alkua, ettemme ole täällä unelmoidaksemme vaan että tämä päivä on unelmiamme varten, Henry luonnehti.
Vieira ja Zidane: Vähempi ei olisi riittänyt voittoon
Ranskan keskikenttäpelaajat Patrick Vieira ja Zinedine Zidane sanoivat, että loistavan ottelun pelanneelle Ranskalle vähempi ei olisi riittänyt Brasiliaa vastaan.
- Pelasimme mahtavan ottelun. Tiesin, että niin meidän pitääkin tehdä, jos haluaisimme selvitä välieriin, Vieira muistutti.
- Ansaitsimme voittomme. Meidän täytyi pysyä yhdessä puolustuksellisesti. Taistelimme yhdessä. Meidän piti yltää valtavaan esitykseen ja sen me teimmekin, Zidane virkkoi.
Pelaajauransa näihin MM-kisoihin päättävällä 34-vuotiaalla Zidanella on jo valmis suunnitelma uransa huipennukseksi.
- Nyt me yritämme voittaa paikan loppuottelussa. Emme halua lopettaa tähän nyt. Tämä on niin ihanaa, että haluamme jatkaa, Zidane painotti.
(MTV3-Reuters-AFP)