Formula ykkösten MM-taistelussa jälleen kuudella pisteellä Lewis Hamiltonista jäänyt Ferrari-kuski Sebastian Vettel katsoo Mercedeksen tarkoituksella jättäneen Valtteri Bottaksen hänen eteensä Malesian GP:ssä.
Vettel joutui lähtemään kisaan hankalasta tilanteesta, kun pilalle mennyt aika-ajo pudotti hänet viimeiseen lähtöruutuun. Saksalainen kuitenkin nousi heti alkukierroksilla monta sijaa ja oli 11. kierroksella reilun kymmenen sekunnin päässä neljäntenä olleesta Bottaksesta.
Samaan aikaan Hamilton jatkoi varmaa menoaan kisan kakkosena. Vettel saavutti Bottaksen jo ennen kisan puoltaväliä. Hän ei kuitenkaan päässyt yrittämään ohitusta suomalaisesta, ja Mercedes sai otettua Hamiltonin tällä välin varikkokäynnille kierroksella 26.
Lopulta Ferrari kyllästyi odottelemaan ja otti Vettelin hakemaan superpehmeät renkaat kierroksella seuraavalla kierroksella.
– Oli selvää, mitä Mercedes teki, kun he käyttivät Valtteria jarruna, Vettel sätti Motorsport-Totalin mukaan.
Vettel oli päässyt aloittamaan kisan kärkikymmeniköstä poiketen kovemmilla renkailla, mutta Mercedeksen taktikoinnin takia Ferrari ei päässyt venyttämään ensimmäistä stinttiään muita pitemmälle. Kun muut vaihtoivat kisan loppuun kovemmat renkaat, Vettelille laitetut superpehmeät alkoivat osoittaa loppuun kulumisen merkkejä liian varhaisessa vaiheessa.
Ferrari hyökkäsi ensin voimakkaasti kolmantena olleen Red Bullin Daniel Ricciardon kimppuun, mutta joutui viimeisen kymmenen kierroksen aikana perääntymään. Motorsport.comin italiankielisen sivuston mukaan tämä johtui siitä, että Vettel oli pakotettu säästämään renkaidensa lisäksi myös polttoainetta maaliin pääsemiseksi.