Televisiosta tutun Aleksi Valavuoren debyytti miesten Korisliigassa päättyi tappioon. Valavuoren kaksi minuuttia ja kymmenen sekuntia kestänyt vierailu Espoon Hongan aloitusviisikossa vauhditti FoKoPon kauden ensimmäiseen vierasvoittoon pistein 75-68.
Samalla katkesi hallitsevan Suomen mestarin Hongan viime kevään pudotuspeleistä alkanut kahdeksan voittoisan kotiottelun sarja. "Sir Aleksin" piste- ja levypallotilit Korisliigassa jäivät avaamatta, mutta ottelun lopussa Valavuori pääsi kentälle vielä 24 sekunniksi ja antoi yhden koriinjohtaneen syötön.
- Kyllähän se Aleksi ennen peliä lupasi, että heittää meidät kumoon. Mutta ei se sitten heittänyt, FoKoPon valmentaja Timo Nieminen kertoi.
Pelin jälkeen forssalaiset muistivat Valavuorta FoKoPo-paidoilla. Niemisen mukaan ne eivät kuitenkaan tarkoittaneet tarjousta pelisopimuksesta Forssaan.
- Ne olivat vain t-paitoja, ei pelipaitoja, Nieminen korosti.
Pavicevic vähäpuheinen
Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic oli huomattavasti virkaveljeään vähäpuheisempi.
- Minä olen väärä henkilö kommentoimaan. Minä olen vain valmentaja, Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic kommentoi Hongan kokoonpanoa.
Valavuori, 30, ilmoitti ennen peliä Hongan kotisivuilla, että pelaaminen oli "henkilökohtainen kunnianosoitus" tv-juontajan edesmenneelle isälle Juha Valavuorelle, joka toimi 1980-luvulla Hongan puheenjohtajana ja edustusjoukkueen managerina.
- Toivottavasti hän seuraa lauantain peliä jostain isommilta kentiltä, Valavuori toivoi Hongan kotisivuilla.
Ennen tv-uraansa Valavuori tuli tunnetuksi Torpan Poikien managerina, jona hän toimi syksyyn 2007 asti. Hänen aikanaan ToPon julkisuusmylly pyöri vauhdikkaasti, mutta talous tahmeasti.
Valavuori toi Suomeen entiset NBA-pelaajat Dennis Rodmanin ja Scottie Pippenin, mutta seura näkyi urheiluotsikoiden lisäksi protestilistalla.