Arto Ylinen, 76, on toiminut joulupukkina yli 60 vuotta. Vuosiin mahtuu paljon hauskoja muistoja erilaisista jouluista.
Kuortanelainen Arto Ylinen ryhtyi joulupukiksi isänsä käskystä 16-vuotiaana. Kun joulupukin pestiä naapurustossa hoitanut isä eräänä jouluna sairastui, käski hän poikansa pukemaan pukinnaamarin ylleen ja lähtemään narraamaan lapsia.
– En olisi millään halunnut mennä. Hyvin se kuitenkin meni, vaikka jännitys oli suuri. Se oli köyhää sodanjälkeistä aikaa, eikä lahjoja silloin paljon jaettu, Ylinen muistelee.
60 vuoden aikana Ylinen on nähnyt suomalaisten jouluja laidasta laitaan. Hauskoja hetkiä on jäänyt mieleen monta. Kerran, kun Ylinen jutteli ruokakaupassa erään lapsen äidin kanssa, kiskoi naisen pieni tytär yhtäkkiä äitiään hihasta.
– Äiti, äiti, tuolla sedällä on ihan joulupukin ääni! tyttö hihkaisi.
Tuttu joulupukki televisiosta
Ylinen on esiintynyt joulupukkina myös televisiossa. Kerran hän oli saman viikon aikana Ruutuässässä, Huomenta Suomessa sekä Kymppitonnissa.
Kun mies sitten televisio-rupeamansa jälkeen palasi kotiin ja meni kyläilemään naapuriin, sai hän kuulla kunniansa naapurinpojalta.
– Kyllä minä sitten olen kyllästynyt sinun Helsingin-hyppäämiseen ja naamaasi siellä telkkarissa, ja kun sinä vielä narraatkin siellä televisiossa, totesi poika topakasti.
Ylinen on saanut myös huomata, että toisinaan pukkia odottavat malttamattomina myös aikuiset. Tämä kävi selväksi eräänä aattona, kun joulupukin aikataulu pääsi hieman venähtämään.