1992

Ennen viimeistä kierrosta kaikilla oli siis vielä mahdollisuus jatkopeleihin. Englanti aloitti vahvasti Ruotsia vastaan, kun David Platt vei englantilaiset johtoon jo 4. minuutilla, eikä Ruotsi saanut mainittavampaa aikaan ensimmäisellä jaksolla. Tauolla joukkue kuitenkin heräsi ja Jan Erikssonin kulmapotkusta puskemaa tasoitusta seurasi kotiyleisön riemuksi 82. minuutilla Brolinin upea voittomaali. Englannin manageri Graham Taylor oli aiemmin vaihtanut kapteeni Gary Linekerin pois kentältä, mitä ei pelin aikana eikä jälkikäteen laskettu järin nerokkaaksi päätökseksi. Pohjoismaiden voittokulku jatkui, kun Tanska vastoin kaikkien odotuksia kaatoi Ranskan 2-1 Larsenin ja Elstrupin maaleilla. Platini erosi virastaan Ranskan ällistyttävän vaisun turnauksen takia.

Toisen lohkon avausottelussa Hollannin ja Skotlannin välinen peli eteni odotetulla tavalla: Skotlanti taisteli urheasti Hollannin painostaessa ja joutui lopulta antautumaan Dennis Bergkampin puskettua Gullitin antamasta kulmasta pallon sisään. Saksa oli yllättävän ahtaalla IVY:n kanssa, ja jäi tunnin pelin jälkeen tappiolle, kun Dobrovolski laukoi Reuterin taklauksesta tuomitun rangaistuspotkun sisään. Tyypilliseen tapaan Saksan diesel-moottori jyräsi loppuun asti, ja 89. minuutilla Thomas Hässlerin vapaapotkumaali varmisti Saksalle tasapelin. Kakkoskierroksella Saksa otti 2-0-rutiinivoiton jälleen sinnikkäästi taistelleesta Skotlannista, ja Hollanti ja IVY päätyivät maalittomaan tasapeliin.

Päätöskierroksella jalkapallon suurmaat Hollanti ja Saksa kohtasivat jälleen. Tällä kertaa oli Hollannin vuoro olla selvästi niskan päällä: Rijkaard ja Witschge olivat siirtäneet tulppaanimaan kahden maalin johtoon jo 15 minuutin kohdalla ja van Basten oli vielä lähellä lisätä Hollannin maalitiliä ylärimaan osuneella laukauksellaan. Loukkaantumisten heikentämä Saksa sinnitteli vielä Klinsmannin toisen jakson alussa tekemällä maalilla mutta parinkymmenen minuutin päästä Bergkamp sinetöi Hollannille selvän 3-1-voiton. IVY:lle olisi riittänyt jatkopaikkaan suurimaalinen tasapeli tai voitto, mutta pieni ja pippurinen Skotlanti ei antanut jatkopaikan karkaamisen häiritä itseään ja tykitti selvän 3-0-voiton. Näin jatkoon menivät Hollanti ja Saksa, joiden monet odottivat kohtaavan uudelleen loppuottelussa.

Saksa aloittikin vahvasti välieräottelussaan kotijoukkue Ruotsia vastaan, joka kärsi Stefan Schwarzin poissaolosta, joka johtui varoitustilin täyttymisestä. Vapaapotkuspesialisti Hässler upotti pallon Ravellin taakse 11. minuutilla, ja Karl-Heinz Riedle siirsi Sammerin keskityksestä Saksan tunnin kohdalla kahden maalin johtoon. Brolinin verkon perille ampuma rangaistuspotku piti vielä yllä Ruotsin toiveita, kunnes Riedle kaksi minuuttia ennen loppua tekaisi toisen maalinsa. Miltei suoraan maalin jälkeisestä aloituksesta Kennet Andersson kavensi vielä loppulukemiksi 3-2, mutta tasoihin asti ei Ruotsin puhti riittänyt.

Maailman paras maalivahti 26.6.1992: Peter Schmeichel (Photo: Allsport UK)Copyright Allsport 2000

Toisen välieräottelun piti olla selvää pässinlihaa, ja finaaliin etenisi tietenkin hallitseva Euroopan mestari Hollanti. Tanska ei kuitenkaan antanut ennakkokaavailuiden häiritä, ja Henrik Larsen maalasi Brian Laudrupin millimetrin tarkasta keskityksestä jo viidennellä minuutilla. Bergkamp kuittasi 23. minuutin pelin jälkeen, mutta kymmenen minuuttia sen jälkeen Larsen rankaisi jälleen Koemanin virheen jälkeen. Tanska ei suinkaan vetäytynyt puolustamaan vaan hallitsi peliä myös toisella jaksolla, kunnes Rijkaard loppuminuuteilla onnistui tasoittamaan pelin. Jatkoajalla tanskalaiset joutuivat ahtaalle, mutta kun maaleja ei syntynyt, jännittävä ottelu huipentui rangaistuspotkukisaan. Oli urheilun dramatiikkaa parhaimmillaan - tai pahimmillaan - että epäonnistujan osa oli tällä kertaa varattu edellisen turnauksen sankarille. Tanskan ilmiömäinen maalivahti Peter Schmeichel torjui alakulmasta Marco van Bastenin laukauksen, ja finaalipaikka oli Tanskan. Van Basten joutui pian turnauksen jälkeen lopettamaan uransa loukkaantumisten takia.

Kim Vilfort on juuri tehnyt finaalin ratkaisseen 2-0-maalin (Photo: Shaun BotterCopyright Allsport 2000

Tanskan tähänastisen taipaleen olisi pitänyt kertoa jotain joukkueen henkisestä vahvuudesta, mutta useimmat arvelivat silti vahvan ja rutinoituneen Saksan vievän Euroopan mestaruuden. Toisin kävi. Saksa aloitti pelin räjähtävällä voimalla ja vyöryi Tanskan maalille kerta toisensa jälkeen, mutta Schmeichel piti pintansa, ja Tanskan John Jensen laukoi 18 minuutin kohdalla ottelun ensimmäisen maalin. Saksalaiset pitivät yllä prässiään, mutta Schmeichel pelasi maalissa aivan uskomattoman ottelun ja osoitti olevansa maailman paras maalivahti. 78. minuutilla Vilfort sinetöi Tanskan 2-0-voiton, ja juutit kuittasivat Euroopan mestaruuden kaikkien aikojen sensaatiomaisimmalla tavalla. Vaikka Schmeichel sittemmin haastattelussa kertoikin, ettei joukkue median luoman myytin mukaisesti sentään sandaaleissa suoraan uimarannalta kisoihin saapunut, jatkoon eteneminen kovasta alkulohkosta ja Hollannin ja Saksan kaataminen olivat uskomattomia saavutuksia.

Teksti: Petteri Ruotsalainen

(MTV3)