Maailmanhistoriasta tunnetaan useita vahingossa sattuneita tuhansien tonnien räjähdyksiä. Erityisen usein vahinkoja sattui molempien maailmansotien aikana.
Historian toistaiseksi pahin vahinkoräjähdys sattui Kanadassa 1917, kun sotilasräjähdelastissa ollut ranskalainen rahtilaiva SS Mont-Blanc törmäsi norjalaislaivaan Halifaxin satamassa Atlantin rannikolla. Räjähdyksen voimaksi on arvioitu noin 3 kilotonnia tnt:tä, mikä on selvästi enemmän kuin Beirutin noin 1 kilotonni tai Oppaun (1921) 1–2 kilotonnia. Halifaxin onnettomuudessa kuoli noin 2000 henkeä.
Suomalaisesta näkökulmasta Halifaxin räjähdyksestä tekee erityisen kiinnostavan sen ajankohta: 6. joulukuuta 1917 eli samana päivänä, kuin Suomen eduskunta äänesti maamme itsenäistymisestä. Eikä siinä kaikki: myös kellonaika on sama ainakin noin tunnin tarkkuudella, kukaties vieläkin tarkemmin.
Halifaxissa Mont Blanc -laiva räjähti kello 09:04 paikallista vyöhykeaikaa (GMT –4) oltuaan parisenkymmentä minuuttia tulessa. Tämä oli kello 14:44 Suomen aikaa silloisen aikavyöhykkeen mukaan (minuuttien selitys alempana).
Suomessa eduskunta aloitti täysistuntonsa kello 14 täkäläistä aikaa. Päivän työskentely päättyi eduskunnan pöytäkirjojen mukaan kello ”5,25 i. p.” eli 17:25.
Eduskunta käsitteli itsenäistymisen aivan istunnon aluksi, eikä pöytäkirjan mukaan asiasta käyty pitkääkään keskustelua. Niinpä itsenäisyysäänestys on tapahtunut kaikella todennäköisyydellä ensimmäisen kahden tunnin aikana, luultavimmin osapuilleen kello 15 aikoihin.
Toisin sanoen eduskunta hyväksyi Suomen itsenäisyysjulistuksen tunnin tarkkuudella Halifaxin räjähdyksen aikaan.
Erikoinen aikavyöhyke
Yllä mainittiin, että Halifaxin 09:04 vastasi Suomessa aikaa 14:44. Erikoisen aikaeron syynä on se, että vuonna 1917 Suomi noudatti vielä Helsingin keskiaurinkoajan mukaista aikaa eikä tasatuntiin pyöristettyä vyöhykettä GMT +2.
Nykyisin Suomen ja Halifaxin aikaero on tasan 6 tuntia, mutta Helsinki oli 20 minuuttia vyöhykkeestä jäljessä. Niinpä 15:04 muuttuu muotoon 14:44. Tasatuntivyöhykkeeseen Suomi siirtyi 1921.