Ruotsi palautti neljän vuoden takaista jalkapallon Euroopan mestaruutta muistelleen Kreikan nykyhetkeen 2-0-voitolla joukkueiden EM-avauksessa Itävallan Salzburgissa tiistaina. Kreikan viiden puolustajan linja kesti reilun tunnin, kunnes Zlatan Ibrahimovic päätti lähes kolmen vuoden kuivan kautensa Ruotsin maajoukkueessa.
Ibrahimovic nousi 67. minuutilla oikealta laidalta kohti rangaistusaluetta, antoi ja otti seinäsyötön tutkapari Henrik Larssonilta ja mäjäytti ulkosyrjällään pelivälineen maalin takanurkkaan. Viimeksi maajoukkueessa lokakuussa 2005 maalannut Ibrahimovic puhkui onnea osumansa jälkeen.
- Turnaus ei olisi voinut alkaa paremmin. Vaikea ottelu, mutta voitto, joka oli tärkeintä. Olen erittäin iloinen, Ibrahimovic kertoi.
Maali pakotti Kreikan valmentaja Otto Rehhagelin vaihtamaan toppari Traianos Dellasin hyökkääjä Giannis Amanatidisiin. Muut Kreikan puolustajat eivät keskuspuolustajan puutteeseen reagoineet, sillä viisi minuuttia myöhemmin verkko soi jälleen.
Freddie Ljungberg sai sommitella vetoaan täysin vapaana rangaistusalueen keskellä. Kokenut Kreikan vahti Antonios Nikopolidis sai vedon torjuttua, mutta pallo kiersi kohti takanurkkaa, josta ruotsalaispuolustaja Petter Hansson survoi pallon maaliin.
- Teimme kaksi ratkaisevaa virhettä. Ruotsalaiset painostivat paljon, emmekä saaneet itse painetta tai taisteluhenkeä aikaan, Rehhagel valitteli.
Samalla Hansson sai ruotsalaiset unohtamaan, kuinka hän oli puskea vahingossa Kreikan johtoon juuri ennen Ibrahimovicin osumaa.
Zlatan lähimpänä avausjaksollakin
Ruotsi pääsi avausjaksolla muutamaan otteeseen puhkomaan Kreikan ilmatiivistä puolustusta. Eniten yleisöä kohahdutti Ibrahimovic reilun puolen tunnin kohdalla. Hyökkääjä puski Ljungbergin keskityksen niska maaliin päin hiuksenhienosti Kreikan maalin yli.