Päävalmentaja Otto Rehhagel puolusteli Kreikan varovaista taktiikkaa 0-2-tappioon päättyneessä Ruotsi-ottelussa tiistaina.
Hallitseva Euroopan mestari Kreikka aloitti ottelun viiden miehen puolustuslinjalla yrityksenään pitää kurissa Ruotsin kärkipari Zlatan Ibrahimovic ja Henrik Larsson.
- Jos emme olisi pelanneet sillä tavalla kuin pelasimme, tilanne olisi ollut 0-5 ensimmäisen jakson jälkeen, Rehhagel totesi.
Kreikka kohtaa seuraavaksi Venäjän lauantaina. Kummankin joukkueen avausottelu päättyi tappioon, joten ne ovat käytännössä pakkovoiton edessä, mikäli mielivät jatkaa puolivälieriin. Saksalainen Rehhagel kertoi kuitenkin puolustuksen olevan Kreikan joukkueen kulmakivi tuossakin ottelussa.
- Me haluamme tehdä maaleja, mutta totuus on, että emme tee niitä paljoa. Näin ollen meidän täytyy varmistaa peräpää ensin ja katsoa sitten, pystymmekö tekemään maalin vastahyökkäyksellä. Teidän täytyy ymmärtää, että meillä ei ole esimerkiksi Saksan joukkueen tapaista hyökkäyspotentiaalia, Rehhagel totesi tiedotusvälineille.
- Osa pelaajistani ei kyennyt käyttämään kaikkea potentiaaliaan tänään. He yrittivät, mutta noin vahvaa ja fyysistä joukkuetta vastaan se ei vain riittänyt. Ruotsi ansaitsi voittonsa, Rehhagel sanoi.
Ruotsalaiskannattajat buuasivat kreikkalaisille ensimmäisen jakson puolivälin paikkeilla, kun Kreikan puolustajat syöttelivät palloa rauhalliseen tahtiin toisilleen omalla kenttäpuoliskollaan.
- En pitänyt siitä, miten he pelasivat pallo hallussaan. Ohje oli, että puolustajien pitää tulla paljon enemmän peliin mukaan, Rehhagel sanoi.
(MTV3-Reuters)