Kuten MTV Urheilu aiemmin kertoi, Sami Kapanen on Lahden Pelicansin uusi päävalmentaja. Hän aloittaa tehtävässään välittömästi, ja jatkaa Pelicansin luotsina myös kaudella 2025–26.
Kapanen, 51, on toiminut viime vuodet NHL-seura Philadelphia Flyersin kehitysvalmentajana ja kykyjenetsijänä. Hän toimi edellisen kerran päävalmentajana kaudella 2019–20, kun hän luotsasi syyspätkän ajan sveitsiläisseura HC Luganoa.
Suomessa Kapanen luotsasi kahden kauden ajan Kuopion KalPaa vuosien 2017–19 aikana.
– Kapasen ajatukset joukkueen suunnasta, sekä hänen motivaationsa palata seuravalmennukseen vakuuttivat meidät. Myös Samin monipuolinen kokemus jääkiekon eri tehtävistä, sekä laaja kontaktiverkosto tuovat meille arvokasta näkemystä ja kilpailukykyä yhä kovenevassa kilpailussa, toteaa Pelicansin urheilujohtaja Janne Laukkanen.
Pelicans teki valmentajamuutoksia 20. tammikuuta, kun se siirsi päävalmentajana toimineen Juhamatti Yli-Junnilan sivuun. Tuon jälkeen Pelicansin virkaa tekevänä päävalmentajana on toiminut Jussi Taipale.
Nimekkäällä joukkueella kauteen lähtenyt Pelicans on ollut kauden suurin pettymys. Kahden edelliskevään finalisti on sarjataulukossa viimeistä edellisenä. Pelicansin kausi jatkuu ylihuomenna Oulussa Kärppiä vastaan.
Muokattu 10.2.2025 kello 10.20: Pelicans vahvisti Kapasen nimityksen. Uutiseen lisätty mukaan Pelicansin urheilujohtajan Janne Laukkasen kommentit.