Australian GP:n viimeisten harjoitusten nopeimmasta kierrosajasta vastasi yllättäen McLarenin Lando Norris. Suurimmat suosikit aika-ajoihin lähdettäessä löytyvät silti Ferrari- ja Red Bull -pilttuista.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas lähestyy Ayrton Sennan ja Alain Prostin maagisia lukemia
LUE MYÖS: Sebastian Vettelille kallis mopoajelu – F1-tuomaristo mätkäisi sakot harjoitusten tapahtumista
Kauden kahtena ensimmäisenä viikonloppuna pahasti rämpinyt McLaren on osoittanut Australiassa merkkejä paremmasta, ja Norrisin pohja-aika vain alleviivaa tallin suorituskyvyssä tapahtunutta muutosta. Norris teki viimeisiin harjoituksiin 0,132 sekunnin pohjat. Ferrarin Charles Leclerc, Red Bullin Sergio Pérez ja Alpinen Fernando Alonso mahtuivat hänen perässään 0,026 sekunnin sisään.
McLaren-pomo Andreas Seidl vahvisti Norrisin tehneen kierrosaikansa kevyellä bensakuormalla, joten Norris tuskin tulee sekaantumaan aika-ajojen paalupaikkataistoon. Huomionarvoista on myös se, että hänen pohja-aikansa oli 0,139 sekuntia hitaampi kuin Leclercin noteeraus perjantain toisissa harjoituksissa.
Maailmanmestari Max Verstappen jäi viimeisissä harjoituksissa seitsemänneksi, lähes seitsemän kymmenyksen päähän Norrisista, mutta hänen vauhtiaan selittää se, ettei hän ehtinyt saada yhtään kunnon vetoa pehmeimmällä renkaalla.
Aika-ajoissa ratkaisevaan rooliin noussee se, miten kuljettajat saavat renkaat lämmitettyä: riittääkö siihen yksi valmistava kierros vai tarvitaanko kaksi. Toisaalta tallien ja kuljettajien on myös päätettävä, lähteäkö nopealle kierrokselle täysin uusilla vai käytetyillä pehmeillä renkailla. Pirelli-pomo Mario Isolan mukaan käytetyt renkaat voivat joissain tapauksissa olla uusia nopeammat.
Mahdollinen yllättäjä aika-ajoissa voisi olla Alonso, joka otti harjoituksissa kaiken irti autonsa vahvasta suoranopeudesta.
Valtteri Bottaksella puolestaan näyttää olevan hyvät edellytykset huiman aika-ajoputkensa jatkamiseen. Alfa Romeon suomalaiskuljettaja oli viimeisissä harjoituksissa 9. nopein, ja kaiken mennessä putkeen hänen pitäisi yltää helposti aika-ajojen kärkikymmenikköön jo 104. kerran peräjälkeen.
Kauden ensimmäistä GP-viikonloppuaan ajavan, koronatartunnasta toipuneen Sebastian Vettelin tilanne muuttui entistäkin synkemmäksi, kun hän ajoi noin 20 minuutin kohdalla ulos kovavauhtisessa 10. mutkassa. Jälki oli niin pahaa, että Aston Martin -mekaanikoilla tulee kiire saada Vettelin auto kuntoon Suomen aikaa kello 9.00 alkaviin aika-ajoihin.
Aston Martinin katastrofin täydensi Lance Stroll, joka ajoi aivan harjoitusten lopussa ulos 11. mutkassa ja rikkoi Vettelin tavoin vasemman etupyörän ripustukset.
Perjantaina Vettelin auto hyytyi ensimmäisissä harjoituksissa 45 minuutin kohdalla, eikä autoa saatu kuntoon toisiin harjoituksiin. Vettelillä on vyöllä kaikkiaan vain 23 kierrosta tänä viikonloppuna.
Australian GP, 3. harjoitukset:
| sija: | kuljettaja: | talli: | aika/ero: | kierrosta: |
1. | Lando Norris | McLaren | 1:19,117 | 12 |
2. | Charles Leclerc | Ferrari | +0,132 | 15 |
3. | Sergio Pérez | Red Bull | +0,148 | 17 |
4. | Fernando Alonso | Alpine | +0,158 | 15 |
5. | Carlos Sainz |