Rallin MM-sarjassa siirrytään vuonna 2022 uudella aikakaudelle, kun hybriditeknologialla varustetut Rally1-autot valloittavat pääluokan. Uusi teknologia on herättänyt argumentteja puolesta ja vastaan.
Hyundain rallitallin belgialaistähti Thierry Neuville antoi kovaa palautetta Kansainväliselle autoliitto FIA:lle sekä autonvalmistajille tiimin pressitilaisuudessa Kreikassa keskiviikkoiltana.
– En missään nimessä ole FIA:n ja autonvalmistajien samaa mieltä kaikkien muutosten suhteen. Vaarana on, että autoista tulee vähemmän kiinnostavia, vaarallisia ajaa sekä kaiken lisäksi kalliimpia kuin koskaan. Minusta se on sääli. Kaiken päälle myös aerodynamiikkaa on vähennetty autoista sekä keskilukko poistettu, Neuville puhisi.
– Minusta se on väärä suunta, enkä ole näiden muutosten kannalla. En ole missään nimessä onnellinen ja sen olenkin sanonut jo monta kertaa. Ilmeisesti kenelläkään ei ollut munaa asettua FIA:aa vastaan tässä asiassa. Kuljettajia ei enää kuunnella päätöksenteossa ja se on turhauttavaa, belgialainen jatkoi.
Toyotan tallipomo Jari-Matti Latvala on tunnettu analyyttisena kaverina, joka tuntee auton kuin auton tekniikan läpikotaisin. Mitä mieltä tuurilainen on ensi vuoden kilpureista?
– Eihän se tietenkään koskaan ole hauskaa, kun on tottunut johonkin upeaan (nykyiset WRC-autot). Kun se viedään pois, kritiikki uusia autoja kohtaan on helppo ymmärtää. Minusta olemme kuitenkin tilanteessa, jossa autoista ei enää tarvitse tehdä yhtään nopeampia, Latvala totesi Toyotan mediatilaisuudessa.
– Itse asiassa se voi olla hyvä asia, jos uudet autot ovat vähän hitaampia mutkissa. Kuljettajien turvallisuus on minusta kaikkein
tärkeintä. Jos mutkanopeudet vielä kasvavat, se on vaara myös katsojille, koska ulosajoissa autot menisivät entistä kauemmaksi tiestä.
Latvala myös korostaa, että uudistusten edessä monesti tulee tunne, että vanhassa on vara parempi. Ensi vuonna ralli kuitenkin vastaa autoteollisuuden tulevaisuuteen, mikä on tiimipomon mukaan kaikkein tärkeintä lajin kannalta.– Tilanne voi nyt vaikuttaa huonolta, koska voimme vertailla uutta ja vanhaa autoa. Ensi vuonna kaikki istuvat kuitenkin uudessa autossa ja tilanne on jokaiselle sama. Kehitystä tulee myös tapahtumaan autojen suhteen, joten en usko, että puolen vuoden päästä kukaan valittaa, Latvala korostaa.