Yhdysvaltain Jeremy Wariner yrittää uusia ensi viikon lauantaina käynnistyvissä yleisurheilun MM-kisoissa Helsingissä viimevuotista menestystään. Ateenan olympialaisissa amerikkalaiset valtasivat 400 metrillä palkintopallisijat ja Wariner kruunasi hienon kautensa voittamalla kultaa olympiaennätysajalla 44,00.
- Ateenasta oli kiva palata kotiin. Perhe oli vasta kentällä vastaanottamassa. Pitkän kauden jälkeen harjoittelun aloittaminen oli kuitenkin vähän nahkeaa, oli väsynyt olo ja siksi päätin jättää hallikauden väliin, Wariner muistaa.
21-vuotiaan Warinerin tavoitteena on alittaa 44 sekuntia MM-kilpailuissa. Hän kirjautti kauden parhaansa voittamalla Carsonissa kesäkuussa Yhdysvaltain mestaruuskilpailut tuloksella 44,20.
- Kovia nimiä on vastassa ja tiedän, että kaikki haluavat päihittää minut. Mutta se saa minut vain yrittämään entistä kovemmin, Wariner tuumaa.
Viime kaudella 1,13 sekuntia ennätystään parantanut Wariner on nyttemmin hakenut lisävauhtia lähtöön ja viimeiselle 200 metrille.
- Voimaa on hankittu lisää, samoin nopeusharjoittelua on tehostettu. Lähdössä on edelleen hiomista, kuten Carsonin finaalistartin kompuroinnista näki, Wariner sanoo.
ME-mies Johnson managerina
Wariner harjoittelee 200 ja 400 metrin ME-juoksijan Michael Johnsonin entisen valmentajan Clyde Hartin johdolla Baylorin yliopistossa, Teksasin osavaltion Wacossa. Harjoituskumppanina on Yhdysvaltain MM-joukkueessa juokseva Darold Williamson. Johnson toimii kaksikon managerina.
- Hart on valmentaja, joka todella tietää, mitä menestyminen 400 metrillä vaatii ja miten matka pitää juosta. Johnsonin ME on minulle suuri haaste. Uskon, että pystyn jonakin päivänä rikkomaan sen, Wariner kertoo.
Kuusi vuotta sitten ME-ajan 43,18 juossut viisinkertainen olympiavoittaja Johnson on myös Warinerin agentti.
- Hänen menestymisensä motivoi minua todella paljon. Haluan, että pärjään urallani yhtä hyvin kuin Johnson aikanaan, Wariner linjaa.