Vuosi 1999 alkoi kaikkialla

Vuosi 1999 otettiin vastaan perinteiseen tapaan riehakkaasti juhlien eri puolilla maailmaa. Monin paikoin uuden vuoden juhlia pidettiin "kenraaliharjoituksina" vuoden kuluttua vietettävää vuosituhannen vaihtumista silmällä pitäen. Euroopassa juhlintaa varjostivat paikka paikoin riehuneet nuorisojoukot, myrskyt ja lumituiskut.

Arviolta puoli miljoonaa ihmistä tungeksi yöllä New Yorkin Times Squarella ottamassa vastaan uutta vuotta. Ennätysyleisön iloksi perinteisiin juhlallisuuksiin oli lisätty uusia ja näyttäviä teknisiä houkuttimia, joiden toimintaa haluttiin kokeilla vuoden kuluttua järjestettäviä vuosituhannen vaihteen juhlallisuuksia varten.

Vuoden vaihtumista osoittavan tekojalokivin koristellun pallon laskeutumista ohjasivat yhdessä kaupunginjohtaja Rudolph Giuliani ja kiinalainen voimistelija Sang Lan. 17-vuotias voimistelijatyttö halvaantui osittain New Yorkissa kesällä pidettyjen Hyvän tahdon kilpailujen yhteydessä ja on ollut siitä lähtien kaupungissa kuntoutettavana.

Berliinissä noin 400 000 juhlijaa otti uuden vuoden vastaan Brandenburgin portilla kaupungin keskustassa. Juhlaan oli erityistä aihetta siksikin, että Saksan pääkaupunki siirtyy alkaneena vuonna Bonnista takaisin Berliiniin. Saksan poliisille uudenvuodenyö oli tavanomaisen kiireinen. Berliinissä viranomaiset takavarikoivat viime vuoden viimeisinä päivinä 13 tonnia kiellettyjä ilotulitteita.

Pariisissa juhlinnan keskus oli perinteiseen tapaan Champs-Elysees -bulevardi, jonka varrella arvioitiin olleen noin puoli miljoonaa juhlijaa. Kaupunkilaisten lisäksi joukossa oli myös paljon ulkomaisia turisteja. Yhtä iloisissa merkeissä juhlinta ei sujunut Strasbourgissa, missä noin 40 autoa sytytettiin tuleen uudenvuodenyönä. Lontoon Trafalgar Square -aukiolle kokoontui yli 100 000 ihmistä juhlimaan vuoden vaihtumista.

Espanjassa tuiskutti

Espanjassa vuosi vaihtui rajujen myrskyjen ja lumituiskujen merkeissä. Eteläisessä Sevillan kaupungissa riehuneessa myrskyssä kuoli viisi ihmistä. Useita pikkukyliä Madridin länsipuolella jäi kokonaan eristyksiin lumimyrskyjen jälkeen. Ainakin kuusi ihmistä sai surmansa mellakoissa uudenvuoden aattona Filippineillä. Lisäksi lähes 270 ihmistä loukkaantui kahakoissa, onnettomuuksissa ja ilotulitteiden aiheuttamissa vahingoissa.

Paavi toivoi rauhaa

Paavi Johannes Paavali II toivoi uudenvuoden puheessaan rauhaa koko maailmaan. Vatikaanin Pietarin aukiolla puhunut paavi sanoi toivovansa, että vuodesta 1999 tulisi "todellisen kehityksen ja rauhanomaisen rinnakkaiselon vuosi koko maailmassa".

Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton toivoi puolestaan, että alkava vuosi toisi mukanaan uudenlaisen kulttuurin amerikkalaiseen politiikkaan. Clinton vaati, että mahdolliset erimielisyydet koskisivat asiakysymyksiä eivätkä keskittyisi poliitikkojen yksityiselämään.

Venäjän presidentti Boris Jeltsin kuvasi päättynyttä vuotta "raskaaksi" sekä Venäjälle että hänelle itselleen. Hän muistutti kansalaisille, että riippuu jokaisen venäläisen panoksesta, millaisena Venäjä vuoden kuluttua siirtyy uudelle vuosituhannelle.
(STT-AFP-Reuters-DPA)

Lue myös:

    Uusimmat