Rytmistä voimistelua Suomessa viime kuusi vuotta hallinnut Maria Ringinen, 19, lopettaa kilpauransa. Lopettamispäätöstä hän on kypsytellyt tovin. Yhtenä syynä oli se, että hän ei päässyt Pekingin olympialaisiin
Ringinen voitti maaliskuun alussa kuudennen perättäisen kerran Suomen mestaruuden neliottelussa. Viikko SM-kisojen jälkeen hän voitti kolmannen kerran Pohjoismaiden mestaruuden neliottelussa.
- Rytminen voimistelu on antanut minulle todella paljon menestystä ja iloa, minkä jälkeen annan mielelläni tilaa nuoremmilleni tämän upean ja haastavan lajin parissa, Ringinen kertoo tiedotteessa.
SM-tasolla Ringinen ehti voittaa yli 30 mestaruutta eri välineillä. Maaliskuun SM-kisoissa hän sai pitkästä aikaa kovan vastuksen kotimaiselta kilpakumppanilta, sillä Marleena Saresvirta kukisti mestarin naru- ja nauhafinaalissa. Vuosina 2003-2007 Ringinen voitti SM-kisoissa kaikki jaossa olleet mestaruudet, tänä vuonna vielä neliottelun ja vanteen sekä keilat.
Lopettamispäätöksen taustalla ehkä tärkein syy oli olympiahaaveen kaukaisuus.
- Voittojen ja mestaruuksien lisäksi suureena haaveenani on aina ollut olympiaedustus. Pekingin kisapaikka jäi harmittavan lähelle, ja seuraava mahdollisuus olisi vasta Lontoossa neljän vuoden kuluttua.
- Koska en ole täysin varma tämän tavoitteen edellyttämän huippuvalmennuksen saamisesta sekä oman motivaationi riittävyydestä, katson että on järkevää tehdä lopettamispäätös nyt.
Ringisen Pekingin-unelma romuttui viime syyskuussa MM-kisoissa Patraksessa Kreikassa, kun hän haparoi narulla ja vanteelta. Äärimmäisen tasaisessa kisassa muutama erhe oli liikaa. Ringinen karsiutui neliottelufinaalista pisteen erolla.
Maria Ringinen, 19 v.
- Lopettaa kilpauransa rytmisessä voimistelussa.
- Suomen mestari neliottelussa 2008, SM-kultaa vanteella ja keiloilla 2008, SM-hopeaa narulla ja nauhalla 2008.
- Suomen mestari neliottelussa ja kaikilla välineillä 2003, 2004, 2005, 2006 ja 2007.