Osa Venäjän joukkueesta näytti hylkäävän ongelmissa olleen Sergei Ustjugovin ja auttoi samalla Norjan Johannes Hösflot Kläbon tuntuvampaan johtoon maastohiihdon Tour de Skillä lauantaina.
Tour de Ski 2018-19 ohjelma – tässä suomalaishiihtäjät, kilpailut ja kokonaistilanteet
Kläbo kukisti haastajansa 15 kilometrin perinteisen yhteislähtökisan loppurutistuksessa. Haastajista peräti neljä oli venäläisiä, mutta kiertueella toisena oleva Ustjugov ei ollut ryhmässä mukana – tähtihiihtäjä nimittäin väsähti peräti 42 sekunnin päähän Kläbosta.
Samalla Kläbon ero Ustjugoviin kokonaiskisassa venähti minuuttiin ja 20 sekuntiin.
Ustjugov alkoi väsyä kisan puolivälin jälkeen, eikä tilannetta helpottanut se, että Aleksandr Bolshunov, Andrei Larkov, Maksim Vilegzhanin ja Andrei Sobakarev pitivät kovaa vauhtia keulilla. Heistä Bolshunov on kokonaiskisassa kolmantena.
– Tyhmää kuin leipä, seitsemänneksi tullut Hans Christer Holund luonnehti venäläisten taktiikkaa NRK:lle.
– Ustjugov joutui ongelmiin ja yhtäkkiä keulassa on monta venäläistä. Tilanteelle pystyi vain nauramaan, vaikka oli väsynyt, hän jatkoi.
Norjan valmentaja Eirik Myhr Nossum oli kuullut perjantaina, että venäläiset aikovat murskata Kläbon joukolla lauantaina.
– Ylistän tätä taktiikkaa. Noin minäkin tekisin, Nossum totesi sarkastisesti.
Myös kymmenenneksi hiihtänyt Martin Johnsrud Sundby ihmetteli venäläisten touhua.
– Näyttää siltä, että venäläiset hiihtävät itselleen, eivät kenellekään muulle. Ei voi sanoa, että he olisivat joukkue, he ovat kolme erillistä joukkuetta (harjoitusryhmää). Heillä ei ole yhteistä taktiikkaa.
Tour de Ski päättyy sekä naisten että miesten osalta 9 kilometrin vapaan takaa-ajoon sunnuntaina. Etappi huipentuu nousuun Alpe Cermisin päälle.
2:06