Jalkapallon EM-kisojen C-lohkon tilanteen voi huoletta sanoa olevan yllättävä. Hollanti nöyryytti ensimmäisessä ottelussaan hallitsevaa maailmanmestaria Italiaa 3-0, ja Ranska nyhjäsi 0-0 tasapelin Romanian kanssa.
Hollannin ja Ranskan perjantaisesta kamppailusta ei siis puutu mielenkiintoa. Huippuvireinen vastustaja aiheuttaa Ranskan valmentaja Raymond Domenechille päänvaivaa eikä paineita lievitä omien pelaajien kommentit joukkueen peliesityksistä.
- Meidän on pelattava nopeammin ja liikuttava enemmän. Sitä emme tehneet Romania-ottelussa, ranskalaispakki William Gallas kritisoi Domenechin vaatimaa passiivista pelitaktiikkaa ensimmäisen pelin jälkeen.
Jos on Ranskan leirissä murheita, Hollannin puolella taas pyritään lieventämään intoa, joka alkoi vakuuttavan Italia-voiton jälkeen.
- Mielestäni emme ole suosikkeja yhden ottelun perusteella, Hollannin valmentaja Marco Van Basten rauhoittelee.
- Ensimmäinen ottelu oli loistava ja fanit voivat juhlia, mutta meillä ei ole vielä mitään. Tavoitteemme on päästä loppuotteluun ja voittaa se. Meidän on maltettava mielemme, hyökkääjä Wesley Sneijder säestää.
Tulevaa ottelua ennakoidessa Domenech ei suostu paljastamaan mahdollisia muutoksia, joita hän huonon ensimmäisen ottelun pakottamana joutuu tekemään. Sen sijaan Hollannille riitti ylistyssanoja.
- Olen kahden vaiheilla neljän pelipaikan suhteen, Domenech sanoi omistaan.
- Olen ollut tietoinen Hollannin vaarallisuudesta jo pitkään. Kun se pelaa nopeaa yhden kosketuksen peliä, on lopputulema vakuuttava.
Hollannin pallokontrolli toden totta vakuutti Italiaa vastaan. Vielä keväällä oranssipaitojen ympärillä oli epäilijöitä, kun valmentaja Van Basten lähti hienosäätämään perinteistä 4-3-3-taktiikkaa.
- Tulee olemaan erittäin vaikeata pelata samalla sykkeellä kuin Italiaa vastaan. Eri joukkue, eri pelaajat ja eri pelitapa, Van Basten pysyy valitsemallaan vaatimattomalla linjalla.
Hollannilta on edelleen sivussa laitahyökkääjä Arjen Robben nivusvamman vuoksi. Sen sijaan Robin van Persien on ennakoitu olevan avauksessa Ranskaa vastaan ja reisivamman sitä myöten historiaa.
(MTV3-STT-AP-Reuters)