Saksan Franziska van Almsick paransi lauantaina naisten 200 metrin vapaauinnin maailmanennätystään. Berliiniläisyleisön lemmikki voitti matkan EM-kultaa ME-ajalla 1.56,64.
Melu Landsberger Alleen uimahallissa oli korvia huumaava, kun yleisö kannusti omaansa mestaruuteen. Van Almsick otti itsestään kaiken irti. Hän oli 50 metriä ennen maalia vielä 0,79 sekuntia edellä omaa seitsemän vuoden vanhaksi elänyttä ME-tulostaan 1.56,78. Matkan viimeisellä 50 metrin altaanmitalla van Almsickin meno hyytyi, mutta voimat riittivät ennätykseen.
-Olo oli onneton koko päivän. Kaikki puhuivat vain yhdestä ja samasta: maailmanennätyksestä, mutta en vaan minä, van Almsick sanoi.
Kun van Almsick oli noussut altaasta ylös, hän polvistui, painoi kasvonsa lattiaan ja itki onnen kyyneleitä. Kiitoksen kyyneleet kannustajille ja itselle tulvivat tunteellisille kasvoille myös palkintojen jaossa, jossa van Almisck peitti kasvonsa, jotta pystyi hillitsemään itsensä edes osittain.
-Tänään kaikki onnistui. En ehkä nyt seisoisi tässä, jos noita taakse jääneitä, osin kurjiakin, seitsemää vuotta ei olisi ollut, van Almsick sanoi.
Van Almsickin takana Romanian Camelia Potec kohensi ennätystään yli sekunnin aikaan 1.57,80 ja kolmanneksi sijoittunut Valko-Venäjän Alena Poptshanka paransi ennätystään yli puolitoista sekuntia, 1.57,91:een.
Van Almsickilla on edelleen myös toinen haave, myös melkeinpä unelma, odottamassa toteutumistaan: puuttuva arvomitali, olympiavoitto.
Berliinissä van Almsick ui vielä sekauintiviestin sunnuntaina, eli hänellä on mahdollisuus sivuta vuoden 1995 Wienin EM-kisojen saalistaan, viittä kultaa.
Van Almsick on ollut riemastuttavan avoin kotikaupunkinsa arvokisoissa. Berliiniläiset ovat myös muistaneet omaansa, kannustus on nostanut van Almsickin melkeinpä veden pinnalle. Ennen 200 metrin loppukilpailua van Almsick kertoi, miten helpolta kaikki tuntuu. -Pelkään, että tämä tunne katoaa nopeasti.