Mercedeksen osalta Bahrainin talvitestit alkoivat surkeasti, kun saksalaistalli joutui vaihtamaan Valtteri Bottaksen käyttämään autoon uuden vaihdelaatikon. Bottaksen päivä oli pilalla, sillä hän ei ehtinyt ajaa kuin kuusi kierrosta. Mercedestä ongelma hämmentää pahemman kerran.
LUE: Valtteri Bottakselle takaisku heti kauden alkuun – Kimi Räikkösen haamuaika sai vitsiniekat vauhtiin: "Olen varma, ettei hänen vaimonsa silti anna hänen ajaa"
Bottas pääsi radalle vasta aamupäivän session loppuhetkillä. Tämän jälkeen ajovastuu siirtyi Lewis Hamiltonille.
Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin mukaan ongelma pääsi totaalisesti yllättämään saksalaistallin.
– Vika ilmestyi aivan puskista. Emme ole vielä löytäneet sille tarkkaa syytä tai ymmärtäneet, että mistä se johtui, Wolff sanoi.
– Toivottavasti ongelmia ei enää tule. Siinä tapauksessa uskon, että voimme toipua tästä takaiskusta, Wolff jatkoi.
Mercedeksen, kuten muiden F1-tallien kannalta tekniset murheet tuottavat nyt entistä enemmän tuskaa. F1:ssä kun ajetaan tällä kertaa vain kolme testipäivää normaalin kuuden sijaan.
Bottaksen paras kierrosaika 1.36,850 oli koko avauspäivän hitain noteeraus.