F1-sarjan talvitestit alkoivat perjantaiaamuna Bahrainissa, missä ajetaan kahden viikon päästä kauden avausosakilpailu.
LUE MYÖS: Mercedeksen piilottelema uudistus paljastui – F1-autojen uudistukset päivänvaloon Bahrainin testiavauksessa
Lämpötila Sakhirin aavikolla oli kohdallaan. Ajopäivän alkaessa ilman lämpötila oli 30 ja radan pinta 34 astetta. Nelituntisen testisession edetessä ilman lämpötila nousi 35 asteeseen, ja radan pinnassa lämpötila oli kohonnut lounastaukoon mennessä peräti 43 asteeseen.
Melko voimakkaat tuulenpuuskat olivat Bahrainille tyypilliseen tapaan kuljettajien riesana.
Mutta ajamaan päästiin.
Nopeimmasta kierrosajasta vastasi McLarenille siirtynyt Daniel Ricciardo, jonka noteeraus 1:32,203 oli vain 0,028 sekuntia nopeampi kuin AlphaTaurin Pierre Gasly ja 0,042 sekuntia nopeampi kuin Red Bullin Max Verstappen omilla vedoillaan.
Mercedes menetti kolme tuntia
Aamun suurimmaksi puheenaiheeksi muodostui Mercedeksen vaihdelaatikkovika.
Valtteri Bottas ehti ajaa päivän alkajaisiksi vain yhden kierroksen, kunnes Mercedes veti seinät varikkopilttuunsa eteen ja alkoi vaihtaa autoonsa uutta vaihdelaatikkoa.
Bottas pääsi palaamaan radalle vasta kolme tuntia sen jälkeen, kun oli kurvannut ensimmäisen kierroksensa jälkeen varikolle. Nelituntista testisessiota oli tässä vaiheessa jäljellä enää 40 minuuttia.
Kun testit ajetaan läpi kolmessa päivässä, selvää on, ettei alku ollut Mercedeksen kannalta paras mahdollinen. Aiempina vuosina talli on perinteisesti saanut kasaan enemmän kierroksia kuin kukaan muu, mutta nyt Mercedes jäi ensimmäisenä aamuna 68 kierroksen päähän eniten kierroksia (74) ajaneesta Gaslysta.