Seppo Pulkkinen, 50, on yksi Suomen kokeneimmista palloilulajien valmentajista. Innostusta puhkuva Pulkkinen valmentaa nykyisin Jyväskylän Happeeta ja Suomen naisten salibandymaajoukkuetta, joka pelaa touko-kesäkuun taitteessa Singaporen MM-kisoissa.
- Olen sukuni ainoa urheiluääliö, musta lammas, Pulkkinen sanoo silmää vilkuttaen.
Seppo Pulkkinen harrasti nuorena lentopalloa ja pikaluistelua. Valmentajaksi passari-Pulkkinen lähti isänsä Kalevin kehotuksesta.
- Olet pätkä lentopalloilijaksi. Rupea valmentajaksi, isä ilmoitti, Pulkkinen muistelee.
Ura alkoi pelaajavalmentajana Vaajakosken Terässä vuonna 1974. Jyväskylän Kiri, PeVe, Minonette, Blue Eyes Team, Palokan Pyry, Metso-Lentis, Savonlinnan Ajo, OrPo ja naisten maajoukkue, siinä Pulkkisen lentopallopuolen valmennusura pähkinänkuoressa.
Vuonna 1989 Pulkkinen valmensi naisten lentopallomaajoukkueen EM-kisoihin. Kourassa on nippu SM-mitaleita ja kaksi Pohjoismaiden mestaruutta.
- Aikuisten SM-kulta puuttuu. Sen ottaisin mielelläni Happeessa tänä keväänä.
Pulkkisen toive ei toteutunut. SSV Helsingistä voitti Happeen voitoin 3-1 miesten finaaleissa.
Reikäpallon lumoissa nyt
Vuoden 2000 keväällä Pulkkisen pallo pieneni. Mies nykäistiin vaivihkaa Suolahden Urhon salibandyjoukkueen valmentajaksi nelosdivariin. Runsas vuosi myöhemmin Miikka Seppälä salibandyliitosta kehotti Pulkkista hakemaan naisten maajoukkuevalmentajaksi.
- Oletteko te siellä liitossa täysissä järjissänne? Tietämykseni lajista on puutteellinen, heitti Pulkkinen Seppälälle.
Pulkkisen ensimmäinen kausi maajoukkueluotsina tuotti EM-pronssia vuonna 2003. Apuvalmentajinaan hänellä olivat Matti Kaipio ja Tuomo Kangasluoma. Toinen kausi tähtää MM-kultaan Singaporessa, nyt Petri Lindbergin ja Jaana Oikarisen kanssa.
- Arvostan liiton osoittamaa siviilirohkeutta, Pulkkinen arvioi nyt.
Happeen puuhamiehet Arto Teittinen ja Petri Pouta nykäisivät Pulkkisen päävalmentajaksi pari vuotta sitten.
- Ehtoni oli, että saan hyvän tiimin ympärilleni. Tiimini muut jäsenet Vesa Joutsimäki ja Pasi Rautio ovat huippuosaajia.
Rembrandtien paimentajana
Tiimityö. Kun Pulkkista kuuntelee, tuo sana vilahtelee alinomaa hänen puheessaan. Pulkkinen on pelkkänä korvana silloin, kun valmennustiimin jäsenet puhuvat. Hän kuuntelee tarkasti myös pelaajien näkemyksiä. Mutta joo-joo-mieheksi Vaajakosken velhosta ei ole.
- Tiimi on tärkeä, ja sen kaikilla jäsenillä pitää olla omat vahvuutensa. Valmentaminen on yhä enemmän tiimityötä, mutta päävalmentaja, johtaja, kantaa vastuun. Annan liikkumarajat pelaajille, arvostan sääntöjä, käsittelen ylilyönnit välittömästi. Jokaisen valmentajan kärsivällisyys loppuu joskus.
Pulkkinen laittaa aina kaikkensa likoon. Samaa hän vaatii pelaajilta.
- Valmentajan on oltava oma itsensä, persoonaa peliin. Rehellisyys on avainasia, näytteleminen ei kanna pitkälle. Kapteenit ovat tärkeitä minulle. Ei ole sama, kenellä on kapteenin nauha käsivarressaan. Happeen Petri Manninen kuuluu kapteenien aatelistoon.
Happee on täynnä persoonallisuuksia. Tekeekö se valmentamisesta vaikean?
- On rikkaus tehdä työtä taiteilijoiden kanssa. Happeessa on useita äärilaidan kulkijoita, rembrandteja, ja olen ylpeä heidän valmentamisestaan. Jos valmentaja ei ole ylpeä pelaajistaan, hän on väärässä paikassa.
Rehtorivalmentaja, valmentajarehtori
Seitsemättä vuotta Suolahden lukion rehtorina toimiva Seppo Pulkkinen on liikuntatieteen maisteri ja humanististen tieteiden kandidaatti, joka nikkaroi väitöskirjaa. Ohjaajana toimii professori Jukka Alava. Työnimenä väitöskirjalla on Valmentaja rehtorina, rehtori valmentajana. Työ valmistunee parin vuoden kuluessa.
Pulkkisen tavoitteena on löytää Suomesta 10 rehtoria, jotka ovat toimineet vähintään viisi vuotta huippujoukkueiden valmentajina. Yksi haastateltavista on kotkalainen koripallovalmentaja Risto Piipari.
- Haluan kehittää itseäni. Urheilun ja koulun suhde on kaksisuuntainen, on annettavaa ja opittavaa puolin ja toisin. Väitöskirjassani tarkastelen urheilun ja koulun suhdetta johtamisen näkökulmasta. Ihmisten johtaminen on oma taiteen lajinsa, ja haluan edistyä tällä saralla.
Ensi kesänä Pulkkinen matkaa Kentuckyn yliopistoon Yhdysvaltoihin. Kansainvälisen opintojakson ohjaajana toimii professori Lars Björk.
Väitöskirja valmistuu aikanaan. Mutta jatkaako tuleva tohtori Pulkkinen vielä valmentamista?
- Tämä on minun elämääni. Pidän urheilusta ja toiminnasta. Eihän intohimoinen kalamieskään lopeta koskaan pilkkimistä, Pulkkinen linjaa.
(MTV3-STT)