Seppo Pulkkinen, 50, on yksi Suomen kokeneimmista palloilulajien valmentajista. Innostusta puhkuva Pulkkinen valmentaa nykyisin Jyväskylän Happeeta ja Suomen naisten salibandymaajoukkuetta, joka pelaa touko-kesäkuun taitteessa Singaporen MM-kisoissa.
- Olen sukuni ainoa urheiluääliö, musta lammas, Pulkkinen sanoo silmää vilkuttaen.
Seppo Pulkkinen harrasti nuorena lentopalloa ja pikaluistelua. Valmentajaksi passari-Pulkkinen lähti isänsä Kalevin kehotuksesta.
- Olet pätkä lentopalloilijaksi. Rupea valmentajaksi, isä ilmoitti, Pulkkinen muistelee.
Ura alkoi pelaajavalmentajana Vaajakosken Terässä vuonna 1974. Jyväskylän Kiri, PeVe, Minonette, Blue Eyes Team, Palokan Pyry, Metso-Lentis, Savonlinnan Ajo, OrPo ja naisten maajoukkue, siinä Pulkkisen lentopallopuolen valmennusura pähkinänkuoressa.
Vuonna 1989 Pulkkinen valmensi naisten lentopallomaajoukkueen EM-kisoihin. Kourassa on nippu SM-mitaleita ja kaksi Pohjoismaiden mestaruutta.
- Aikuisten SM-kulta puuttuu. Sen ottaisin mielelläni Happeessa tänä keväänä.
Pulkkisen toive ei toteutunut. SSV Helsingistä voitti Happeen voitoin 3-1 miesten finaaleissa.
Reikäpallon lumoissa nyt
Vuoden 2000 keväällä Pulkkisen pallo pieneni. Mies nykäistiin vaivihkaa Suolahden Urhon salibandyjoukkueen valmentajaksi nelosdivariin. Runsas vuosi myöhemmin Miikka Seppälä salibandyliitosta kehotti Pulkkista hakemaan naisten maajoukkuevalmentajaksi.
- Oletteko te siellä liitossa täysissä järjissänne? Tietämykseni lajista on puutteellinen, heitti Pulkkinen Seppälälle.
Pulkkisen ensimmäinen kausi maajoukkueluotsina tuotti EM-pronssia vuonna 2003. Apuvalmentajinaan hänellä olivat Matti Kaipio ja Tuomo Kangasluoma. Toinen kausi tähtää MM-kultaan Singaporessa, nyt Petri Lindbergin ja Jaana Oikarisen kanssa.
- Arvostan liiton osoittamaa siviilirohkeutta, Pulkkinen arvioi nyt.