Suomen Urheilutoimittajien liitto nimesi tiistaina Helsingissä vuoden parhaita urheilijoita. Tanssiurheilun vuoden parhaiksi liitto valitsi latinalaistanssien taiturit Jukka Haapalaisen ja Sirpa Suutari-Jääskön (kuvassa). Kaikkiaan 11:s valinta jää avioparin viimeiseksi, sillä he päättivät uransa tänä syksynä.
Raviohjastaja Jorma Kontio ja käsipalloilija Mikael Källman valittiin lajiensa parhaiksi. Valinta kohdistui heihin jo 14. kerran, mikä kuvaa melkoisen mittavaa uraa. Kontio oli vuoden raviohjastaja ensi kerran jo vuonna 1983. Källmanilla oli vuoden käsipalloilija -valinnoissa 12 vuoden putki vuosina 1985-96, ja tuoreimmat nimitykset ovat vuosilta 2000 ja 2002.
Uimari Jani Sievinenkin pääsi jo kaksinumeroiseen lukuun vuoden uimarina, sillä hänet nimettiin lajin parhaaksi kymmenennen kerran.
Pikaluistelija Janne Hänninen ja biljardin pelaaja Mika Immonen saivat tiistaina jo kahdeksannen peräkkäisen kiinnityksen lajiensa parhaan titteliin. Hänninen on vuoden pikaluistelija toisessa polvessa, sillä hänen isänsä Seppo Hänninen nimettiin parhaaksi pikaluistelijaksi vuonna 1971.
Koripallon Hanno Möttölä ja melonnan Kimmo Latvamäki ovat kuudennen kerran peräkkäin lajiensa parhaat. Yhtä monta kertaa vuoden painijan rooli on osunut Marko Yli-Hannukselalle, mutta valinnat eivät ole tulleet peräkkäisinä vuosina.
Miekkailussa urheilutoimittajat ovat palanneet kahtena viime vuonna tuttuun ja hyväksi havaittuun. Marja-Liisa Someroja oli lajin paras urheilija vuosina 1975-78 ja uudelleen vuosina 2001-02.
Valintojen kuriositeetti oli se, että kaksi Mika Luotoa nimettiin lajiensa parhaiksi. Keilailussa maailmancupin voitto toi Mika Luodolle vuoden keilaajan arvon, triathlonissa hänen kaimansa nousi lajinsa parhaaksi sijoituttuaan kahdeksanneksi Havaijin kovatasoisessa Ironman-kilpailussa.
Lajien parhaat valitsee Urheilutoimittajain liiton kokous toimikunnan esitysten pohjalta. Tänä vuonna kokous oli harvinaisen sävyisä, sillä lajien parhaista ei äänestetty historiallisesti kertaakaan.
Urheilutoimittajien liiton valinnat lajien parhaiksi 2002:
Aerobic: Tiia Piili.
Alppilajit: Tanja Poutiainen.
Amerikkalainen jalkapallo: Seppo Evwaraye.
Ampumahiihto: Vesa Hietalahti.
Ampumaurheilu: Helena Juppala.
Autourheilu: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen.
Biljardi: Mika Immonen.
Curling: Markku Uusipaavalniemen joukkue.
Freestyle: Janne Lahtela.
Golf: Mikko Ilonen.
Hiihtourheilu: Samppa Lajunen.
Hiihtosuunnistus: Matti Keskinarkaus.
Hockey: Juha Ojala.
Ilmailu: Team Hekla (Heini Elo ja Klas Ramsay).
Jalkapallo: Sami Hyypiä.
Jousiammunta: Anna-Liisa Tuuttu.
Judo: Laura Martikainen.
Jääkiekko: Sami Kapanen.
Jääpallo: Ari Holopainen.
Karate: Eki Luukka.
Kaukalopallo: Hannu Suorsa.
Kehonrakennus ja fitness: Marjo Krishi.
Keilailu: Mika Luoto.
Koripallo: Hanno Möttölä.
Käsipallo: Mikael Källman.
Lentopallo: Riikka Lehtonen.
Lumilautailu: Heikki Sorsa.
Melonta: Kimmo Latvamäki.
Miekkailu: Marja-Liisa Someroja.
Moottoripyöräily: Juha Salminen.
Moottoriveneily: Anders Forsström.
Nykyaikainen viisiottelu: Jouko Pakarinen.
Nyrkkeily: Jani Rauhala.
Paini: Marko Yli-Hannuksela.
Painonnosto: Hanna Keränen.
Pesäpallo: Toni Kohonen.
Petankki: Olli Sinnemaa.
Pikaluistelu: Janne Hänninen.
Potkunyrkkeily: Marjut Lappalainen.
Purjehdus: Sari Multala.
Pyöräily: Jukka Heinikainen.
Pöytätennis: Tom Lundström.
Ratsastus: Piia Pantsu.
Raviohjastus: Jorma Kontio.
Ringette: Kirsi Pukkila.
Salibandy: Jaakko Hintikka.
Soutu: Ilona Hiltunen/Minna Nieminen.
Squash: Olli Tuominen.
Sulkapallo: Anu Weckström.
Sumo: Tomi Rajamäki.
Suunnistus: Mats Haldin.
Taekwondo: Jani Hirvonen.
Taitoluistelu: Elina Kettunen.
Tanssiurheilu: Jukka Haapalainen/Sirpa Suutari-Jääskö.
Tennis: Jarkko Nieminen.
Tikkaurheilu: Jarkko Komula/Marko Pusa.
Triathlon: Mika Luoto.
Uinti: Jani Sievinen.
Vesihiihto: Laura Lammi.
Vesipallo: Karri Vuoristo.
Voimanosto: Raija Koskinen.
Voimistelu: Jari Mönkkönen.
Yleisurheilu: Janne Holmén.
(MTV3-STT)