Marsin maaperässä on ihmiselle myrkyllistä pölyä, kirjoittavat tutkijat.
Ihmiskunnan seuraava suuri harppaus kohti Mars-planeettaa on haasteita täynnä.
Haasteet eivät suinkaan lopu siihen, että miehitetty lento pääsee turvallisesti Marsin kamaralle. Tutkijoiden mukaan Marsin maaperässä on nimittäin ihmiselle myrkyllistä pölyä.
Uudessa tutkimuksessa selvitetään Marsin pölyn aiheuttamia terveysriskejä ja pohditaan sitä, minkälaisia suojavarusteita astronautit tarvitsevat pölyä vastaan.
Vieraan taivaankappaleen pölyongelma on tuttu jo Apollo-kuulentojen ajalta. Kuun pöly tarttui astronauttien avaruuspukuihin ja sitä päätyi laskeutumisalusten sisätiloihin. Teräväreunainen kuupöly aiheutti yskää ja silmien vuotamista.
Lue myös: Tutkimus: Marsin punainen väri voi olla todiste muinaisesta vedestä
Tutkijat kirjoittavat GeoHealth-julkaisussa, että Marsin pöly ei ole yhtä teräväpintaista kuin Kuussa, mutta silläkin on sama taipumus tarttua kiinni kaikkeen. Hienojakoiset hiukkaset voivat tunkeutua syvälle keuhkoihin ja päätyä verenkiertoon.
Arvioiden mukaan Marsin pöly on sähköstaattista, magneettista, hankaavaa, erittäin hapettavaa, kemiallisesti reaktiivista, epäsäännöllisen muotoista ja reunoiltaan pyöristynyttä.
Marsin pölyssä on useita myrkyllisiä ainesosia, kuten erilaisia metalleja ja piidioksidia.
Marsin pölynäytteitä ei ole analysoitu Maan laboratorioissa. Pölyn tarkka koostumus, muoto, koko ja jakautuminen planeetan pinnalla eivät täten ole toistaiseksi tarkasti tiedossa.
Tutkijoiden mukaan Marsissa pölyaltistumisen minimoiminen muun muassa ilmansuodattimien, alusten sisäsiivouksen ja itsestään puhdistuvien avaruuspukujen avulla on tärkeässä asemassa.