Astma on pitkäaikainen keuhkoputkien limakalvojen tulehdussairaus. Sen tyypilliset oireet ovat yskä, hengenahdistus ja hengityksen vinkuminen.
Astman oireet voivat olla lähes huomaamattomia tai toisaalta rajuja, jopa henkeä uhkaavia. Monet astmaa sairastavat eivät edes välttämättä tiedä sairastavansa astmaa.
Astmaatikko saa helposti hengitysoireita, sillä tulehtuneet limakalvot ovat herkät eri ärsykkeille kuten pölyille, kylmälle ilmalle, rasitukselle, voimakkaille tuoksuille sekä savulle.
Limakalvojen tulehdus ja keuhkoputkien supistuminen ovat puolustusreaktioita, jotka torjuvat vieraita aineita. Astmassa puolustus on liian voimakasta ja toistuvaa, vaikka todellinen vaara ei uhkaa.
Yskä
Sitkeä ja pitkäaikainen yskä on yleinen astman oire. Yskä voi olla kuivaa tai limaista, ja se voi pahentua öisin tai liikunnan jälkeen. Etenkin öiseen aikaan vaivaava yskä on usein astman ensioire.
Hengityksen vinkuminen
Hengityksen vinkuminen sisään- tai uloshengittäessä voi olla oire astmasta. Vinkumisen aiheuttaa se, kun ilma kulkee ahtaiden, supistuneiden keuhkoputkien läpi. Vinkuminen on yleistä astmassa, mutta aina se ei yksin ole oire siitä. Hengityksen vinkumista esiintyy myös keuhkoahtaumassa ja keuhkokuumeessa.
