Ranskalainen Romain Bardet ei kyennyt pitämään puheitaan Ranskan ympäripyöräilyn 16. etapilla Carcassonesta Bagneres-de-Luchoniin.
Ennakkoon Bardet uhkasi repäistä kärkiryhmän kunnolla hajalle kilpailun pisimmällä etapilla Pyreneiden vuoristossa, mutta hän tipahtikin itse nousuosuuden ratkaisuhetkillä ja jaksoi maaliin vasta 30:ntena.
Australialainen Michael Rogers polki osuuden voittajaksi ja hankki joukkueelleen toisen etappivoiton tämän vuoden kilpailussa.
Kokonaiskilpailua johtava Italian Vincenzo Nibali ylitti maalilinjan 20:ntena, mutta samalla ajalla pahimman uhkaajansa, 18:nneksi sijoittuneen Espanjan Alejandro Valverden kanssa. Nibali johtaa kokonaiskilpailua edelleen 4 minuutin ja 37 sekunnin erolla Valverdeen.
Samassa ryhmässä, mutta kärkikaksikon edellä 17:ntenä maalilinjan ylitti Ranskan Thibaut Pinot, joka oli vahvin etapin 11,7 kilometrin mittaisessa nousussa. Hän nousi samalla kokonaiskilpailussa Bardet'n ohi kolmanneksi.
- Jalkani pelasivat tänään hyvin, joten minun oli pakko hyökätä nousussa. Nyt toivon vain, että pystyn säilyttämään asemani kolmen parhaan joukossa Pariisiin saakka, Pinot myhäili.
Pinot ei antanut ylämäessä armoa
Pinot repäisi eron Bardet'hen yli puoleentoista minuuttiin. Samalla hän veti mukanaan maanmiehensä Jean-Christoph Peraud'n ohi Bardet'n kokonaiskilpailun neljännelle tilalle.
- Tämä on kova pala niellä, kun olin itse valmistautunut hyökkäämään, Bardet tunnusti.
- Meillä on kuitenkin jäljellä vielä kaksi kovaa osuutta täällä Pyreneillä, joten yritän huomenna uudestaan, jos vain jalkoja riittää, Bardet kaavaili.
Keskiviikkona kilpailu jatkuu 124,5 kilometrin vuoristoetapilla, ja torstaina poljetaan 145,5 kilometriä.
Sairastunut portugalilainen maailmanmestari Rui Costa ei lähtenyt tiistain etapille lainkaan.
- Hänen oli pakko keskeyttää. Maanantaina otetut röntgenkuvat osoittivat merkkejä orastavasta keuhkokuumeesta, kilpailun ennakkosuosikeihin kuuluneen Costan joukkue tiedotti.