Sveitsiläisen veteraanin Pascal Richardin kannatti lähteä pääjoukolta karkuun kahdeksan muun kanssa Ranskan ympäripyöräilyn 12. osuudella tänään. Richard oli kärjen nopein loppukirissä ja otti uransa toisen osuusvoiton tässä kilpailussa. Matka Valencesta Le Puy-en-Velayhin oli 143,5 km.
Yhdeksän pyöräilijää irtautui muusta joukosta 13 km ennen maalia. Pascal Richard, 32, jätti selkänsä taakse Tanskan Jesper Skibbyn ja Italian Mirco Gualdin. Hollannin Danny Nelissen jäi neljänneksi. Richardin mukaan hyvinä kirimiehinä tunnetut Nelissen ja Skibby kyttäilivät toisiaan loppusuoralla. -He unohtivat minut. Kun he huomasivat minun ampaisseen kiriin, oli se jo myöhäistä, Richard arvioi tunnelmia.
Yhdeksän pyöräilijän kärkijoukko oli parhaimmillaan peräti 26 minuuttia edellä pääjoukkoa, jossa myös keltaista paitaa pitävä Tanskan Bjarne Riis polki. Pääjoukko ei paljoa välittänyt aikaerosta, sillä yksikään karussa olleista ei hätyytellyt kokonaiskilpailun parhaita.
Kilpailua johtavan Riisin tallilla, saksalaisella Telekomilla, menee juuri nyt hyvin. Riisin lisäksi Telekom johtaa tallien välistä kilpailua, parhaan kirimiehen vihreä paita on Erik Zabelilla ja parhaan tulokkaan titteliä pitää Jan Ullrich.
(STT-AFP)