Jääkiekkoilija Tony Virta, 30, siirtyy Ruotsiin Elitserienseura Södertäljeen. Virran palkanmaksaja NHL-seura Minnesota Wild ja Södertälje pääsivät loppukauden kattavasta vuokrapestistä sopimukseen juuri ennen siirtoajan umpeutumista tammikuun viimeisenä päivänä.
Viime kaudella laitahyökkääjä Virta oli toiseksi tehokkain AHL:ssä Houston Aerosissa pistein 25+33=58, mutta sai kokea NHL:ää vain kahdeksan ottelun verran Wildin paidassa. Tällä kaudella komentoa ylös farmista NHL-kaukaloon ei ole tullut. Södertälje onnistui hankkimaan kovasta työnteosta kehutun hyökkääjän riveihinsä, kun Virran siirtosuunnitelmat niin SM-liigaseurojen kuin Sveitsin mestaruussarjajoukkueiden kanssa kariutuivat.
Suomessa Virta on edustanut HPK:ta ja TPS:ää, jossa hän on voittanut kolme SM-kultaa. Södertäljellä on entuudestaan riveissään peräti neljä suomalaista: puolustaja Peter Ahola, sekä hyökkääjät Antti Törmänen, Jukka Tiilikainen ja Juha Lind.
Södertälje käy parhaillaan kovaa kamppailua Elitserienissä viimeisestä eli kahdeksannesta pudotuspelipaikasta Modon ja Leksandin kanssa. Ennen Virtaa kaksi suomalaista maajoukkuetason hyökkääjää siirtyi Pohjois-Amerikasta Ruotsiin. Tomi Kallio jätti Philadelphia Flyersin ja valitsi Frölundan, Hannes Hyvönen muutti Columbus Blue Jacketsista Färjestadiin.
(MTV3-STT)