Suomalaisten mielestä tomaatti on kesän suosituin elintarvike. Pussillinen punaisia päätyy lähes jokaiseen ostoskoriin. Tomaatit täyttävät täydellisen kesäruoan kriteerit. Ne ovat mehukkaita, terveellisiä, aromaattisia ja ennen kaikkea sekä monikäyttöisiä että helppoja kesäkeittiössä. Ei ole ihme, että tomaattien kulutus jopa kolminkertaistuu kesäaikana verrattuna talven kulutukseen.
Suosio on suurta myös muualla, sillä tomaatti on maailman eniten viljelty vihannes. Tuorekäytön lisäksi tomaatti on myös yleisimpiä raaka-aineita ruoanlaitossa ja erityisen paljon käytetty Välimeren ja Väli-Amerikan alueiden keittiöissä. Näissä maissa ruoanlaitto aloitetaan yleisesti valitsemalla sopiva määrä kypsiä tomaatteja ruokaan.
Tomaatin sisältämä viides maku, umami, korostaa muiden raaka-aineiden aromeja ja tästä syystä esimerkiksi tortilla- pasta- ja pitsaruoat sisältävät lähes poikkeuksetta tomaattia. Meillä suomalaisilla on vielä mahdollisuuksia monipuolistaa tuoreiden tomaattien käyttöä ruoanlaitossa.
Tomaatti piristää monessa muodossa
Tomaatit maistuvat raikkailta salaateissa, mutta tuoreet tomaatit antavat myös keitoille, pizzoille, kastikkeille ja laatikkoruuille väriä ja makua. Tomaattien maku on parhaimmillaan ruuissa, joissa ne yhdistetään yrttien, sipulin, kylmäpuristetun rypsiöljyn, mustapippurin, tuorejuustojen ja valkosipulin kanssa. Esimerkiksi tuoreista tomaateista ja yrteistä valmistettu pastakastike on helppo ruoka ja sen maku on vertaansa vailla. Halutessa kasviskastiketta voi muunnella lisäämällä siihen jauhelihaa, kinkkua tai savukalaa.
Tomaatit kypsyvät mehukkaiksi myös grillissä. Grillattavaksi valitaan pienehköjä tai keskikokoisia tomaatteja, jotka saavat kypsyä sellaisenaan rauhassa grillin miedoimmalla paikalla. Isojen tomaattien puolikkaat sopivat parhaiten halkaistuina grillattaviksi. Tomaatit halkaistaan leveyssuunnassa kahteen osaan. Halkaistulle pinnalle sirotellaan hiukan yrttisuolaa ja esimerkiksi parmesaanijuustoa. Pienet kirsikkatomaatit sopivat puolestaan vartaisiin herkkusienien ja muiden kasvisten kanssa grillattaviksi. Vartaat on hyvä marinoida grillauskastikkeessa ennen kypsennystä.
