Toinenkaan ottelu jalkapallon MM-lopputurnauksen C-lohkossa ei selkiyttänyt kuvaa joidenkin papereissa yhdeksi ennakkosuosikiksi nostetun Englannin mahdollisuuksista.
Englanti joutui tyytymään perjantaina 0-0-tasapeliin Algeriaa vastaan. Tulos tiesi sitä, että ennen ensi keskiviikkona pelattavaa viimeistä alkulohkokierrosta C-lohkossa kaikki on jatkopaikkojen suhteen auki.
Englanti hallitsi odotetusti peliä, mutta maalipaikat jäivät vähiin. Joukkueen keinot loppuivat kesken, kun hyökkäys eteni Algerian rangaistusalueen rajalle. Englanti on viimeistellyt Etelä-Afrikan MM-turnauksessa vain yhden maalin.
Toipilaana MM-lopputurnaukseen lähtenyt Wayne Rooney ei ollut Algeriaa vastaan likimainkaan parhaassa terässään. Toisen kärkipelaajan Emile Heskeyn tilalle vaihdettiin 74. minuutilla Jermain Defoe.
Englannin maalivahtina pelasi USA:ta vastaan töpänneen Robert Greenin sijasta David James. Myös Algeria oli korvannut Sloveniaa vastaan helpon maalin päästäneen Faouzi Chaouchin M'bohi Rais Ouhebilla.
Nilkkavammastaan parantunut Gareth Barry oli palannut Englannin keskikentälle, mutta joukkueen pelinrakentelu nojasi vankasti Steven Gerrardiin.
- Maalit jäivät puuttumaan, emme olleet tarpeeksi aggressiivisia. Meidän on parannettava etenkin hyökkäystä, jos mielimme jatkoon, Gerrard sanoi tv-haastattelussa.
Englannin italialaisvalmentaja Fabio Capello vietti perjantaina 64-vuotispäiväänsä. Juhlaan ei Englannin kahden tasapeliottelun jälkeen ole aihetta.
C-lohkoa johtaa neljällä pisteellä Slovenia ennen kahdessa pisteessä olevia Englantia ja USA:ta. Algeria pitää perää yhdellä pisteellä. Kaksi parasta jatkaa pudotuspeleihin.
Englanti kohtaa alkulohkon päätöskierroksella Slovenian ja Algeria USA:n.