Amazonin perustaja Jeff Bezos tunnetaan maailman rikkaimpana ihmisenä. Bezos on haalinut itselleen massiivisen 184 miljardin dollarin omaisuuden. Hän ei ole kuitenkaan lähellekään kaikkien aikojen rikkain ihminen.
Tämä titteli kuuluu nimittäin keskiajalla eläneelle länsiafrikkalaisen Malin valtakunnan hallitsijalle Mansa Musalle (1280-1337). Hänen omaisuutensa arvo liikkuu eri lähteiden mukaan nykyrahassa mitattuna 400 miljardin (Celebrity Net Worth) ja ”mahdoton laskea” välillä.
0:45
Kalifornian yliopiston historian professori Rudolph Butch Ware on luonnehtinut BBC:lle Musan varallisuuden oleen yksinkertaisesti henkeäsalpaava, joten on lähes mahdotonta ymmärtää hänen vaurauttaan ja vaikutusvaltaansa.
British Museumin mukaan valtakaudellaan Musa omisti lähes puolet koko vanhan maailman kullasta.
Käsittämätön matka Mekkaan romutti talouden Egyptissä
Musa oli harras muslimi ja hänen pyhiinvaellusmatkansa Mekkaan nosti samalla koko Malin valtakunnan vaurauden tuolloiselle maailmankartalle.
Lähtiessään pyhiinvaellusmatkalleen vuonna 1324 Musa otti mukaansa 60 000 matkaajan karavaanin. 12 000 orjaa kantoivat jokainen mukanaan lähes kaksi kiloa kultaa.
Musan pyhiinvaellusseurue olikin käytännössä aavikoln halki kulkenut äveriäs kaupunki.
Musa piipahti pyhiinvaelluksensa varrella Kairossa. Musan jakelema kulta romahdutti kullan arvon ja tämän seurauksena koko alueen talous sukelsi samalla vuosikausiksi eteenpäin. Joidenkin lähteiden mukaan Musa olisi koittanut paluumatkallaan nostaa Egyptin taloutta poistamalla kultaa markkinoilta: Hän lainasi kultaa välittäjiltä takaisin itselleen kohtuuttomilla koroilla ja menetti samalla valtavasti omaisuuttaan.
Vaurautta riitti sitlti jaettavaksi, sillä Musan kerrotaan maksaneen eräällä andalucialaiselle runoilijalle 200 kiloa kultaa palkkiona.
Mansa Musan kuoltua vuonna 1337 Malin valtakunta jäi hänen pojilleen. He eivät kuitenkaan kyenneet pitämään valtakuntaa koossa. Malin valtakunta mureni lopulta.