Tappara vastasi suomalaisjoukkueiden huippuhetkestä tiistain CHL-kierroksella, kun se kaatoi ruotsalaisen Skellefteån maalein 4–2. Samalla Tappara varmisti voiton ennakolta kivikovaksi ennakoidussa alkulohkossaan.
Lohkossa taakse jäivät Skellefteån lisäksi keskieurooppalaiset huippujoukkueet Eisbären Berlin ja Lugano. Tappara-valmentaja Jussi Tapola oli syystäkin ylpeä omistaan tiistai-illan taiston tauottua.
– Sanon, että siinä on Euroopan tasolla huippulohko, ja ehkä jopa näistä lohkoista kovin, Tapola totesi C Moren haastattelussa.
– Saatiin hyvä startti siihen silloin elokuussa, ja hienoa, että pystyttiin tällainen lohko voittamaan. Katsotaan, millainen vastustaja tulee seuraavaksi. Nyt ei ole kuin huippujoukkueita jäljellä.
C Moren asiantuntijat Sami Kapanen ja Lasse Kukkonen ihastelivat Tapparan temppua. Kapanen arvioi ennen kauden alkua Tapparan lohkon sarjan kovimmaksi.
– Iso arvostus. Tuo oli etukäteen todella kova lohko. Se, että selviytyy lohkon voittajaksi, vaatii aika paljon onnistuneita ja hyviä suorituksia ja joukkueelta venymiskykyä, Kapanen sanoi.
– Ei tuo ihan arkipäivää Suomen kiekkoilussa ole, että Liiga-joukkue ottaa lohkovoiton alkusarjassa.
Kukkosen totesi, että Tapparassa saadaan olla ylpeitä lohkovoitosta.
