Tanska

Viime vuosina Tanska on ollut tuttu osallistujamaa arvoturnauksissa. EM-turnaukseen se on selvittänyt tiensä putkeen viisi kertaa. Edellinen taisto Euroopan herruudesta päättyi juuttien osalta murheellisesti alkulohkoon, jossa se koki kolme tappiota maalierolla 0-8 todella vaikeassa lohkossa. MM-kisoissa vuonna 1998 Tanska selvisi alkulohkostaan jatkoon ja tiputti heti ensimmäisellä pudotuskierroksella Nigerian komein luvuin 4-1. Matka katkesi, kun vastaan tuli seuraavalla kierroksella Brasilia. Japanin ja Etelä-Korean MM-tantereella juutit voittivat alkulohkonsa, mutta Englanti päätti punanuttujen matkan jatkopeleissä heti alkuunsa.

Tanskan matka Portugaliin ei ollut helppo. Kahdessa viimeisessä karsintaottelussa juutit joutuivat tyytymään tasapeliin, ja lohkovoitto tuli vain pisteen erolla Norjaan ja Romaniaan. Myös Bosnia ja Hertsegovinalla oli mahdollisuus viimeisellä kierroksella nousta ohi Tanskan – mutta niin ei käynyt ja juutit kisaavat lopputurnauksessa.

Tanskalla on totutusti ollut maailmanluokan veräjänvartioita vuosikymmenestä toiseen. Peter Schmeichel oli juuttien menestyksen ikoni 90-luvulla. Nyt tolppien välissä työskentelee pitkänhuiskea Thomas Sörensen. Englannissa leipätyössä käyvä Sörensen pitää hallussaan Valioliigan ennätystä nollapelien määrässä saman kauden aikana.

Maalivahtipeli on Tanskan vahvin osa-alue. Neljän linjalla luutiva puolustus on tasokas, jossa toppariparina Rene Henriksen-Martin Laursen. Oikealla laidalla Serie A:ssa pelaava Thomas Helveg pitää kyllä laitansa tukossa. Vasemmalla luutii Niclas Jensen. Hyökkäävän pelityylin takia Tanskan alakerta harvemmin välttyy takaiskuilta.

Keskikenttä on juuttien heikoin lenkki, vaikka sielläkin on nimimiehiä. Charltonin Claus Jensen on kova työntekijä, ja hänen rinnallaan Evertonin Thomas "Hullu Koira" Gravesen pelaa aina armottomin ottein. Ebbe Sand pelaa ajoittain piilokärkenä – riippuen pelityylistä.

Hyökkäysarsenaalia Tanskalla löytyy. Laidoilla PSV:n Dennis Rommedahl ja Chelsean Jesper Grönkjär ovat avausmiehiä. Suurin vastuu maaliteosta on juuttien tähtihyökkääjä Jon Dahl Tomassonin harteilla. AC Milanissa itsensä läpi lyönyt kärkimies oli tehokas myös EM-karsinnoissa viimeistellen viisi maalia.

Arpaonni asetti Tanskan kanssa samaan alkulohkoon Italian, Ruotsin ja Bulgarian. Italia on lohkon ennakkosuosikki, ja Bulgaria on arvioitu neliköstä heikoimmaksi. Tanska ja Ruotsi taistelevat rinta rinnan toisesta jatkopaikasta.

Teksti: Pasi Heikkilä

(MTV3)