Lukko ja Ilves iskivät Raumalla jääkiekon SM-liigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella yhteen niin, että tuskin kukaan jäi kylmäksi. Taistelu päättyi lopulta niukasti kotijoukkueen voittoon 3-2 (1-1, 1-1, 1-0).
Pahaan syöksykierteeseen runkosarjan lopulla joutunut Lukko ei ole vähään aikaan esittänyt niin hurjaa taistelua, mitä pudotuspelien avausottelussa nähtiin. Ilves oli omassa päädyssään hätää kärsimässä, kun Lukko painoi kiekkoa päätyyn.
- Tiesimme, että Lukko tulee nyt terävämmin kuin runkosarjassa. Se oli nyt ahneempi ja aggressiivisempi. Pääsimme kyllä pikku hiljaa peliin sisään, paikkojakin oli, mutta Josef Straka teki kaksi aika identtistä maalia. Siinä ratkaisu, Ilveksen päävalmentaja Sakari Pietilä totesi.
Laitahyökkääjäksi laitettu Straka vaelteli suurimman osan ottelusta pimennossa, mutta verkko heilahti kaksi kertaa komealla tavalla. Lukon ensimmäisen maalin teki Shayne Toporowski.
Toisen erän alussa taitava tshekki käytti Ilves-puolustuksen haparoinnin hyväkseen ja vei Lukon 2-1-johtoon. Kymmenen minuuttia ennen loppua Straka iski samasta paikasta. Tuukka Rask haroi tyhjää, kun kiekko painui yläkulmaan.
- Tämä oli yksi koko kauden fyysisimmistä väännöistä. Haluan antaa erittäin suuren kiitoksen raumalaisyleisölle. Kannustus antoi meille ison edun, Lukon päävalmentaja Mika Toivola kiitteli.
Viime vuoden finaalivalmentaja ei halunnut millään tavalla kommentoida pelillisiä asioita.
- Ei niitä tässä vaiheessa tarvitse kommentoida. Katsotaan sunnuntaina aamulla, mikä on tilanne.
Lukko piti pitkään salaisuutena, kumpi maalivahdeista pelaa. Jere Myllyniemi ilmoitettiin ensin aloittavaksi vahdiksi, mutta tiettävästi selkävammasta kärsivä Tom Lawson olikin maalilla.
Kanadalaisvahti pelasi hyvän ottelun. Vain Marko Anttilan laukaus avauserässä upposi maaliin melko helposti. osuma syntyi puhtaasta läpiajosta.