Formula ykkösten keskeinen taustahahmo Bernie Ecclestone asettaa kyseenalaiseksi ensi sunnuntaina ajettavan Span formula ykkösten osakilvan tulevaisuuden. Belgiassa pelätään nyt, että GP saa tehdä tilaa Euroopan ulkopuoliselle osakilpaille.
Ecclestone edellyttää ainakin, että tupakkamainonta Span kilpailussa jatkuu.
-Vuoden 2003 osakilpailua ei todennäköisesti ajeta ilman tupakkamainoksia, Ecclestone sanoo belgialaisessa Le Soir -lehdessä.
Belgiassa tupakkamainokset ovat kiellettyjä, mutta Wallonian paikallishallinto on tehnyt asiasta poikkeusasetuksen voidakseen pitää kisan. Asiasta nousi kohu ennen kesän 1999 Span kisaa. Tallit
olivat epävarmoja siitä, onko mainonta sallittua. Lopulta ne päättivät pitää mainokset näkyvissä.
Myöhemmin välimiesoikeus päätti, että tupakkamainonta saa jatkua Spassa 2003 asti. Yksi ratkaisu olisi aikaistaa Belgian osakilpailua kyseisenä vuonna, mutta Ecclestone ei lämpene kalenterin muutoksille.
-Päivämäärät muodostuvat kauden mukaan, eikä niitä uudisteta noin vain. Belgian ei auta muuta kuin odotella kuten muunkin Euroopan, jossa tupakkamainonta on säädeltyä vuoteen 2006 asti. Kyse on periaatteesta, poikkeusta ei voida tehdä kaikkien kohdalla, Ecclestone sanoo.
Joku saa tehdä tilaa Moskovalle
Moni nykyinen formulapaikkakunta pelkää, että Ecclestone toteuttaa uhkauksensa siirtää osakilpailuja pois Euroopasta. Ecclestone on aiemmin tänä vuonna todennut, että yksi nykyisistä 17 GP-kisasta saa tehdä tilaa Moskovan osakilpailulle, kunhan sopiva rata valmistuu Venäjälle.
Kansainvälisen autoliiton FIA:n puheenjohtaja Max Mosley on puolestaan arvioinut, että viiden vuoden kuluessa Aasia saa kaksi MM-osakilpailua lisää. Asiaan vaikuttaa myös Euroopan unionin tupakkamainontaa koskeva lainsäädäntö, joka on kuitenkin keskeneräinen. EU päätti jo kieltää tupakkamainonnan julkisilla paikoilla, mutta direktiivi kaatui EY-tuomioistuimessa viime lokakuussa. Syynä oli väärä oikeusperuste. Direktiivi olisi kieltänyt mainonnan julkisilla paikoilla jo tänä vuonna, mutta urheilutapahtumat - lähinnä formulat - olisivat saaneet jatkoaikaa 2006 asti.