Venäjä otti kuin ottikin voiton jääkiekon MM-avausottelussaan Kölnissä. Joukkuettaan rajusti nuorentanut Slovakia kehitti lopussa kirin ja nousi piinaamaan Venäjää, mutta hävisi A-lohkon ottelun 1-3 (0-1, 0-1, 1-1).
Ratkaisevan kolmannen Venäjän maalin teki tyhjiin Viktor Kozlov. SM-liigassa aikoinaan Tampereen Ilveksessä pelanneen slovakkipuolustajan Ivan Majeskyn ampuma kolmannen erän 1-2-kavennus syntyi Venäjän kaksimetrisen maalivahdin Vasili Koshetshkinin haparoitua.
Peliä hallinneella Venäjällä oli tällä kertaa varaa hukata maalipaikkoja. Kahdessa ensimmäisessä erässä maalintekijöinä kunnostautuivat Maksim Afinogenov ja Aleksandr Ovetshkin.
SM-liigassa Jokereita valmentaneen Glen Hanlonin luotsaamalla Slovakialla on mukana peräti kymmenen MM-ensikertalaista. Paras pelaaja oli maalivahti Peter Budaj, joka teki sen minkä voi. NHL:n Coloradossa pelaava Budaj torjui 31 laukausta.
Venäjä sai sunnuntaina lievän hyvityksen Slovakialle Vancouverin olympiaturnauksessa kärsimälleen tappiolle.
Venäjän päävalmentajalla Vjatsheslav Bykovilla on työtä tehtävänä nimekkään joukkueensa kanssa. Viime vuoden maailmanmestareista on mukana kymmenen pelaajaa, minkä lisäksi ryhmässä on sellaisia huippukonkareita kuin Sergei Fedorov ja Viktor Kozlov.
Venäjällä on myös reservissä Koshetshkinia etevämpi maalivahti, huilivuorossa ollut Washingtonin NHL-mies Semjon Varlamov.
Jääkiekon MM-kisat, lohko A:
Slovakia-Venäjä 1-3 (0-1, 0-1, 1-1)
1. erä: 14.51 Maksim Afinogenov (Viktor Kozlov, Nikolai Kulemin) 0-1.
29.23 Aleksander Ovetshkin (Sergei Fedorov) 0-2.